הקרן הלאומית האמריקנית במענק המיליונים לארגון היהודי

הקרן הלאומית למדעי הרוח של ארצות הברית (NEH) הודיעה שלשום (שני) על מענק חסר תקדים בסך 10.4 מיליון דולר שיוענק לקרן תקווה, ארגון חינוכי-יהודי אמריקני המקדם "מצוינות יהודית ואת הציוויליזציה מערבית", כלשונו.

מדובר במענק הגדול ביותר שניתן בתולדות הקרן הלאומית, והוא יופנה למימון פרויקט "הציוויליזציה היהודית" – תכנית בת שלוש שנים שנועדה להיאבק בהתפשטות והנורמליזציה של אנטישמיות בחברה האמריקנית.

במסגרת המיזם, הקרן תפתח תוכניות לימוד חדשות בבתי ספר תיכוניים וחטיבות ביניים, קורסים אקדמיים בלימודי יהדות, ספרות מחקרית על תרומת העם היהודי לציוויליזציה המערבית ותכניות הכשרה לעיתונאים צעירים בתחום ההיסטוריה והתרבות היהודית. החומרים יתמקדו בטקסטים מכוננים כמו התנ"ך, התלמוד והגות יהודית מודרנית, לצד בחינת ההיסטוריה והמשמעות של הציונות.

יו"ר הקרן הלאומית למדעי הרוח, מייקל מקדונלד, הדגיש כי "בעוד שמאבק משפטי ופוליטי באנטישמיות הוא חיוני, למדעי הרוח תפקיד מכריע במאבק זה. ההתקפות השטופות בשנאה כלפי יהודים באמריקה הן למעשה מתקפה על יסודות התרבות שהפכו את ארה"ב לאומה יוצאת דופן".

מנכ"ל קרן תקווה, אריק כהן, בירך על ההחלטה ואמר כי "ברגע גורלי זה בהיסטוריה של המערב, רעיונות יהודיים הם המפתח לחיזוק התרבות האמריקנית המשותפת שלנו ולמתן מענה לאידיאולוגיה המעוותת של האנטישמיות באמצעות גדולתה המתמשכת של הציוויליזציה היהודית".

ההחלטה משקפת מגמה חדשה בתקופת ממשל טראמפ, של מתן פחות מענקים אך בסכומים גדולים יותר, תוך התמקדות בגופים מועדפים. קרן תקווה הוזמנה להגיש בקשה ייחודית למענק זה ולא השתתפה בהליך תחרותי.

קרן תקווה תמכה בהקמת פורום קהלת בראשית דרכו וסיפקה לו מימון בשלבים הראשונים. הפורום, שהינו מכון מחקר, עורר מחלוקת ציבורית בישראל בעקבות מעורבותו ברפורמה המשפטית. לצד זאת, פורום קהלת פועל כיום כגוף עצמאי עם הנהלה ומקורות מימון מגוונים.