פעיל הימין האמריקני השמרני צ'ארלי קירק נרצח הערב (חמישי) במהלך כנס בו נשא דברים באוניברסיטת יוטה. רגע הרצח תועד והופץ ברשתות החברתיות. קירק הוא איש ימין ממחנה טראמפ, אוהד ישראל מוכר התומך במדינה באופן מובהק. המצוד אחר הרוצח עדיין מתנהל.
ההתנקשות אירעה במהלך מפגש שאלות ותשובות עם סטודנטים כחלק מסיבוב הרצאות ארצי של קירק. קירק פונה מהמקום על ידי צוות האבטחה שלו. בסרטונים שמופצים ברשתות החברתיות, ניתן לראות את קירק נפגע בזמן שישב מתחת לאוהל בחצר האוניברסיטה.
מיד לאחר הירי נעצר בכנס גבר כבן 60, אך לאחר שהתגלה כי הירי התרחש ממרחק של כ-200 מטרים מהאוהל בו ישב קירק, החשוד שוחרר. כשלוש שעות לאחר הרצח, נעצר חשוד נוסף. ראש ה-FBI הודיע כי החשוד נלקח לחקירה, אך גם הוא שוחרר בסיומה כך שהרוצח עודנו מסתובב חופשי.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כתב ברשת החברתית Trurh: "צ'ארלי קירק הגדול ואפילו האגדי, מת. אף אחד לא הבין לליבם של הנוער בארה"ב יותר מצ'ארלי. הוא היה אהוב ונערץ על ידי כולם, ואני ביניהם, וכעת הוא כבר לא עמנו. מלאניה ואני שולחים תנחומים לאשתו היפה, אריקה, ולמשפחתו. צ’ארלי, אנחנו אוהבים אותך!". הנשיא אף הודיע שדגלי ארה"ב ירדו לחצי התורן עד יום ראשון בערב.
ראש הממשלה בנימין נתניהו כתב לאחר ההודעה על מותו של קירק: "צא'רלי קירק נרצח בשל דברי אמת והגנה על החירות. ידיד של ישראל, הוא נלחם בשקרים ועמד איתן למען הציוויליזציה היהודית-נוצרית. דיברתי איתו רק לפני שבועיים והזמנתי אותו לישראל. למרבה הצער, ביקור זה לא יתקיים. איבדנו אדם מדהים. גאוותו הבלתי מוגבלת באמריקה ואמונתו האמיצה בחופש הביטוי ישאירו חותם מתמשך. נוח על משכבך בשלום, צ'ארלי קירק"
לפי דובר האוניברסיטה, קירק החל לדבר בסביבות השעה 13:00 (שעון ארה"ב) כאשר בסביבות 13:20 נורתה יריה יחידה מגג בניין סמוך במרחק של כ-180 מטרים מהמקום. עדי ראייה דיווחו שקירק נורה באזור הצוואר במהלך המפגש, ולאחר מכן נפל מכיסאו.
עיתונאית מקומית ביוטה, היידי האץ', שיתפה עדות ממקור ראשון מבנה שנכח באירוע. לפי דבריה, בנה היה במקום כשנשמעה היריה: "הוא אמר שהייתה יריה חזקה אחת וראשו של קירק עף לאחור". פרופסור מהאוניברסיטה, מייקל אנדרסן, שעמד בסמוך למקום, אמר שבתחילה חשב שמדובר בזיקוק: "ואז אנשים החלו לרוץ החוצה מהאמפי".
התגובות לרצח | "תקיפה מגעילה, נתעבת ובלתי נסלחת"
שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת, כתב ב-X: "בשבוע שעבר פגשתי את צ׳ארלי קירק במסגרת משלחת כלכלית ביפן. מדובר באחד מהתומכים הגדולים ביותר למדינת ישראל שנלחם למענה, מתפלל לשלומך איש יקר".
גבריאל גיפורדס, חברת הקונגרס לשעבר מאריזונה שכמעט מתה בניסיון התנקשות ב-2011, אמרה שהיא "נחרדה" לשמוע שקירק נורה. "בחברות דמוקרטיות תמיד יהיו חילוקי דעות פוליטיים, אבל אסור לנו לאפשר לאמריקה להפוך למדינה שמתמודדת עם חילוקי הדעות האלה באלימות", כתבה ברשתות החברתיות.
מושל קליפורניה גאווין ניוסום: "התקיפה על צא'רלי קירק היא מגעילה, נתעבת ובלתי נסלחת. בארצות הברית של אמריקה, עלינו לדחות אלימות פוליטית בכל צורה שהיא". תגובה נוספת הגיעה מצידו של אילון מאסק, שכתב: "הירי נראה רע מאוד, אבל אני מקווה מאוד שצ'ארלי איכשהו יצליח לעבור את זה".
סגנית הנשיא לשעבר ומועמדת הדמוקרטים לנשיאות בבחירות האחרונות, קמלה האריס: "אני מזועזעת עמוקות מהירי באוטה. לאלימות פוליטית אין מקום באמריקה. אני מגנה את המעשה הזה, וכולנו חייבים לעבוד יחד כדי להבטיח שזה לא יוביל לאלימות נוספת".
קול שמרני שבלט כבר בתיכון
צ’ארלי קירק שהיה בן 31 במותו, נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בקרב צעירי הימין בארצות הברית. הוא נולד וגדל בפרוורי שיקגו, שם בלט כבר בתיכון כקול שמרני בסביבה שנחשבה ליברלית. במהלך לימודיו התיכוניים נודע כמי שאינו חושש להתעמת עם מורים וחברים בנושאים פוליטיים.
לאחר שנדחה מניסיונו להתקבל לאקדמיה הצבאית ווסט פוינט ב־2012, פנה למסלול פוליטי מובהק. באותה שנה, בעידודו של המנטור ביל מונטגומרי, ויתר קירק על לימודים אקדמיים והקים בגיל 18 את ארגון Turning Point USA.
מה שהחל כיוזמה קטנה בקמפוסים בארה"ב, הפך בתוך שנים ספורות לתנועה שמרנית רחבת היקף עם אלפי סניפים ותקציבי עתק. כיום נחשב הארגון לגוף המרכזי ביותר בארה"ב בפעילות פוליטית בקרב סטודנטים ותלמידי תיכון.
במקביל לפעילותו הארגונית, ביסס קירק קריירה תקשורתית מרשימה. הוא הופיע תדיר ברשתות שמרניות, חיבר מספר ספרים שזכו להצלחה, והפך למנחה פודקאסט ותוכנית רדיו מצליחה בתפוצה ארצית. הפלטפורמות הדיגיטליות שלו זוכות למיליוני עוקבים והורדות, וממקמות אותו כאחד הקולות הבולטים במחנה השמרני.
לאורך השנים זכה קירק גם לביקורת ציבורית. בין היתר נטען כי הוא טיפח קשרים עם גורמים קיצוניים וכי הפיץ תיאוריות קונספירציה, לצד המעבר של הארגון שהקים מהדגשת ערכי שוק חופשי לזהות נוצרית־לאומית מובהקת. עם זאת, תומכיו רואים בו דמות מרכזית בגיוס ובהנעת צעירים לפעילות פוליטית שמרנית ובחיזוק מעמדו של הנשיא דונלד טראמפ בקרב הדור הצעיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו