ESPN וליגת ה-NFL בדרך להשלים עסקה ענק היסטורית בשוק הספורט האמריקני

עידן חדש בשוק הספורט האמריקני: ESPN מבית דיסני חתמה על עסקה מכוננת עם ליגת הפוטבול הלאומית (NFL) במסגרתה, הרשת תרכוש את רשת NFL ונכסי מדיה נוספים תמורת 10% ממניות ESPN שיועברו לרשת NFL. אנליסטים מעריכים את העסקה ב-2-3 מיליארד דולר, בעוד "The Athletic" מדווח על סכום במיליארדי דולרים ומגדיר את העסקה כצעד חסר תקדים שיעצב מחדש את עולם הספורט.

במסגרת ההסכם החדש, ESPN תקבל שליטה מלאה על רשת NFL - כולל זכויות הטלוויזיה והסטרימינג, עם המשך שידור של שבעה משחקים בשנה. NFL Fantasy - הפלטפורמה הדיגיטלית הפופולרית למשחקי פנטזיה, זכויות הפצה של NFL RedZone - השירות המאפשר למעריצים לצפות בהזדמנויות הבקעה במהלך משחקי יום ראשון אחר הצהריים ללקוחות הכבלים והלוויין.

טיימינג מדויק - לקראת השקת שירות הסטרימינג החדש

העסקה מגיעה בעיתוי אידיאלי לקראת השקת שירות הסטרימינג העצמאי של ESPN, שצפוי להתחיל כבר החודש בעלות של 29.99 דולר לחודש. השירות יציע גישה מקיפה לעולמות הספורט המגוונים המוצעים על ידי ESPN. בין השאר שידורי NFL, NBA ליגת הבייסבול ועוד.

בוב דורפמן, אנליסט שיווק ספורט בסן פרנסיסקו, הסביר: "קשה להעריך ערך מדויק מלבד שמדובר במיליארדי דולרים רבים. נראה של-NFL אין תקרה לצמיחה ושווי; עם כל התוכן מעבר למשחקים עצמם, זה הפך לספורט של כל השנה וזה רק יצמח בינלאומית".

רוברט איגר, מנכ"ל דיסני: "ההכרזה היום סוללת את הדרך למותג מדיית הספורט המוביל בעולם ולספורט הפופולרי ביותר באמריקה לספק חוויה מרתקת עוד יותר למעריצי NFL, בדרך שרק ESPN ודיסני יכולים".

במבט לעתיד, העסקה מסמלת מגמה רחבה יותר בתעשיית הבידור, שבה חברות מדיה מחפשות תכנים בלעדיים כדי להתחרות בעולם הסטרימינג הצפוף. השתלטות ESPN על נכסי ה-NFL מעמידה אותה במיקום חזק במאבק על קבל צופי הספורט, בעיקר לנוכח הפופולריות הענקית של הפוטבול האמריקני.

העסקה, הכפופה לאישור רגולטורי בארה"ב, צפויה להיחתם בחודשים הקרובים. הצלחת המודל הייחודי עשויה להציב תקדים לעסקאות דומות בין ליגות ספורט לרשתות שידורים, ואם תועתק תעצב ככל הנראה מחדש את תעשיית הספורט האמריקנית בשנים הבאות.