למרות הכחשתו: שמו של טראמפ נמצא בספר ברכות לאפשטיין

מסתבך והולך: ראיות חדשות מצביות על כך שנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אכן שלח ברכה למליונר והפדופיל המורשע ג'פרי אפשטיין לכבוד יום הולדתו החמישים, זאת למרות הכחשתו של הנשיא את המקרה.

על פי חשיפת העיתון, שמו של הנשיא טראמפ הופיע ברשימת תורמים לספר לציון יום הולדתו ה-50 של איש הפיננסים המושמץ ג'פרי אפשטיין, עדות לכך שהוא השתתף באוסף, למרות שהכחיש שחתם על פתק וציור בעלי רמיזות מיניות.

שמו של טראמפ רשום בין עשרות מכריו של אפשטיין שהתבקשו לתרום ברכות יום הולדת לספר הכרוכים בעור בשנת 2003. הרשימה, שנבדקה על ידי הניו יורק טיימס, כוללת מקורבים ידועים של אפשטיין כמו לסלי ה. וקסנר, אז הבעלים של ויקטוריה סיקרט וקמעונאים אחרים; אלן סי. גרינברג, שניהל את חברת וול סטריט הכושל בר סטרנס; והפיזיקאי מארי גל-מאן. גרינברג וגל-מאן נפטרו מאז.

הטיימס סקר גם מכתב פתיחה לספר, שנכתב בכתב ידה של גיליין מקסוול, שותפתו הוותיקה של אפשטיין, המרצה עונש מאסר של 20 שנה בגין קשירת קשר לסחר מיני בקטינים.

אין זה סוד שטראמפ ואפשטיין היו ביחסי ידידות בשנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, לפני שאפשטיין הורשע בפשעי מין בשנת 2008. אך לנוכח ביקורת עזה על סירובו של ממשלו לשחרר מסמכים הקשורים לחקירות ממשלתיות נגד אפשטיין, טראמפ ניסה לאחרונה להמעיט בחשיבות מערכת היחסים ביניהם.

טראמם אף הכחיש פרסום קודם לפיו שלח ברכה ובה ציור של אישה ערומה לאפשטיין. "אלו לא המילים שלי - אני לא מצייר נשים", אמר הנשיא על הפרסום.