פרשת אפשטיין ממשיכה לטלטל את ממשל טראמפ, כאשר עימות חריף פרץ השבוע בין גורמים בכירים במשרד המשפטים וה-FBI. במרכז המחלוקת: מזכר ממשלתי שפורסם השבוע ולפיו אין ראיות לכך שאפשטיין ניהל "רשימת לקוחות" של אישים בכירים או שנרצח - מסמך שהצית מחדש את תיאוריות הקונספירציה במקום לכבותן.
לפי דיווחים, עימות חריג פרץ השבוע בין סגן ראש ה-FBI דן בונג'ינו לבין שרת המשפטים פאם בונדי. הרקע למתיחות הוא פרסום תיעוד וידאו ממתחם הכליאה של אפשטיין בליל מותו — תיעוד שנועד לשים סוף לתיאוריות הקונספירציה, אך הצית אותן מחדש בעקבות "דקה חסרה" בהקלטה.
העימות הגיע לשיאו בפגישה מתוחה בבית הלבן ביום רביעי, בהשתתפות בונדי, בונג'ינו, ראש ה-FBI קאש פאטל וראש הסגל סוזי ווילס. במהלך הדיון הוטחו האשמות הדדיות, ובונג'ינו עזב את המקום בזעם.
גורמים המעורבים בפרשה מסרו כי הוא שוקל לפרוש, ולפי מקורביו הבהיר כי אינו מתכוון להישאר בתפקידו כל עוד בונדי נותרת בתפקידה במשרד המשפטים. בונג'ינו לא הגיע לעבודה ביום שישי, וגורם בכיר בבית הלבן מסר כי הוא "לקח יום חופש לנסוע הביתה לסוף שבוע".
מוקד המחלוקת היה מסמך ממשלתי שפורסם לאחרונה, ולפיו אין ראיות לכך שאפשטיין ניהל "רשימת לקוחות" של אישים בכירים או שנרצח. בונג'ינו — שבעבר קידם תיאוריות קונספירציה בנושא — טען כי הסרטון שנמצא בידי הרשויות מוכיח שלא הייתה התערבות חיצונית במותו של אפשטיין. אלא שעם פרסום הסרטון, התגלה כי יש בו קפיצה של 60 שניות, כתוצאה מתקלה טכנית מוכרת במערכת ההקלטה, והדבר הצית מחדש את הספקות בקרב תומכי טראמפ.
המזכר סותר הבטחות שנתנה בונדי בחודשים האחרונים, כשהבטיחה לפרסם "משאיות של מידע חדש" בפרשת אפשטיין. במהלך ראיון ל"פוקס ניוז" בפברואר, בונדי אמרה כי רשימת הלקוחות של אפשטיין "יושבת על השולחן שלי כרגע לבדיקה" - רשימה שמשרד המשפטים כעת טוען שאינה קיימת.
יודגש, כי דוברת הבית הלבן וגורמים נוספים הבהירו לאחר מכן כי בונדי התייחסה לכלל החומרים שברשותה, ולאו דווקא לסוגייה הספציפית הזו.
מתיחות פנימית בין זרועות האכיפה
סגן התובע הכללי טוד בלאנש יצא ביום שישי להגנת משרד המשפטים ברשתות החברתיות, וטען כי עבד בשיתוף הדוק עם בונג'ינו ועם ראש ה-FBI קאש פאטל על גיבוש המזכר, וכי שלושתם חתמו עליו. "הטענה של מי שהוא שהיה פער כלשהו בין הנהגת ה-FBI ומשרד המשפטים בכתיבת המזכר ופרסומו היא שקר מובהק", כתב בלאנש.
לפני מינויים לתפקידיהם הנוכחיים, פאטל ובונג'ינו בילו שנים בעידוד תיאוריות קונספירטיביות לגבי אפשטיין. בראיון מ-2023, פאטל טען שהקונגרס חוסם את פרסום רשימת הלקוחות המשוערת של אפשטיין "בגלל מי שנמצא ברשימה". בונג'ינו, בפודקאסט שלו, שאל שוב ושוב: "מה לעזאזל הם מסתירים עם ג'פרי אפשטיין?".
בתוך כך, תומכי תנועת MAGA הביעו תסכול גובר מהתנהלות הממשל בסוגייה. גם פרסום הסרטון והמסמך המשותף של ה-FBI ומשרד המשפטים לא הצליחו להשקיט את הזעם. משפיעני רשת שקידמו בעבר את תיאוריות הקונספירציה לגבי אפשטיין האשימו את שרת המשפטים בכך שהיא משקרת לעם האמריקני וקראו להתפטרותה.
בכירים מנסים להציג חזית אחידה, אך המתחים הפנימיים בין זרועות אכיפת החוק נחשפים לעין כל, עם השלכות בולטות על אמון הציבור. טראמפ, מצדו, יצא להגנתה של בונדי בישיבת הקבינט השבוע והשיב לכתב ששאל על הפרשה: "האם אתה עדיין מדבר על ג'פרי אפשטיין? הסוטה הזה נידון לפני שנים... זה לא יאמן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו