"התעלמה מהסטודנטים היהודים": ועדת החינוך האמריקנית מתחקרת את נשיאת אונ' קולומביה

ועדת החינוך של בית הנבחרים בארצות הברית פתחה בחקירה מקיפה נגד אוניברסיטת קולומביה, בעקבות חשיפת מסרונים ומיילים פנימיים המעידים, לטענת המחוקקים, על יחס מזלזל כלפי סטודנטים יהודים ועל אפשרות להפרת חוקי זכויות האזרח הפדרליים.

במוקד החקירה: הנשיאה בפועל של האוניברסיטה, קלייר שיפמן, אשר על פי החשיפה תיארה את תחושת חוסר הביטחון של סטודנטים יהודים כ"בלתי רציונלית", והביעה עוינות כלפי נציגה יהודייה בדירקטוריון האוניברסיטה אשר התריעה נגד אנטישמיות בקמפוס.

במכתב רשמי ששיגרו יושבת ראש סיעת הרפובליקנים בבית הנבחרים, חברת הקונגרס אליס סטפניק, ויו"ר ועדת החינוך טים וולברג, הם תיארו את ממצאי התכתובות כ"מטרידים ומעידים על כשל מוסרי עמוק". לדבריהם, הדברים מעלים חשש כבד לכך שקולומביה נכשלה בהגנה על הסטודנטים היהודים מפני הטרדות אנטישמיות, ואף ניסתה להשתיק קולות שהתריעו על כך.

המסרונים שצורפו למכתב כוללים בין השאר אמירה של שיפמן באוקטובר 2023, מספר שבועות לאחר טבח ה-7 באוקטובר, לפיה "אנשים ממש מתוסכלים ומפחדים מהאנטישמיות בקמפוס, והם חשים איכשהו נבגדים ממנה. זו לא בהכרח תחושה רציונלית, אבל היא עמוקה ומאיימת". מחברי המכתב הדגישו כי באותה תקופה כבר דווח על מקרים חמורים של אלימות והסתה נגד סטודנטים יהודים, ולכן התייחסותה של שיפמן מעוררת שאלות קשות.

עוד נחשפה קריאה מצידה למנות חבר דירקטוריון "מהמזרח התיכון או ערבי, ומהר", צעד שלטענת המחוקקים עלול להפר את החוק הפדרלי האוסר אפליה על רקע מוצא. בתכתובות אחרות, התייחסה שיפמן בביטול לפיקוח הקונגרס, תוך שימוש בביטוי "שטויות מגבעת הקפיטול", והביעה תמיכה בקידום אירועים עם הפרופסור רשיד ח'לידי, שלדבריהם "תמך בעקביות והצדיק אלימות טרור, ואף שימש כדובר של ארגון טרור מוכר רשמית".

חלק מהביקורת החריפה ביותר הופנתה כלפי יחס שיפמן לחברת דירקטוריון של האוניברסיטה, שושנה שנדלמן, נציגה יהודייה ומהקולות הבולטים נגד ההסתה האנטישמית בקמפוס. בהתכתבויות שהודלפו, שיפמן והסגנית שלה תיארו את שנדלמן כ"חפרפרת" (סוכנת מבפנים) ו"שועלה בלול התרנגולות", ציינו כי הן "כה עייפות" ממנה, והביעו רצון להרחיקה מהדירקטוריון.

המכתב שהועבר לשיפמן כולל דרישה למתן הסברים מיידיים, ומבהיר כי הוועדה תשקול צעדים חקיקתיים שיאפשרו להטיל אחריות אישית על ראשי אוניברסיטאות שייכשלו בהגנה על סטודנטים יהודים. דובר אוניברסיטת קולומביה טען בתגובה כי "ההתבטאויות הוצאו מהקשרן", אך ארגון בוגרי קולומביה היהודים קרא לשיפמן להתפטר מיד: "מי שמזלזלת כך בחיי ובביטחונם של יהודים - אינה ראויה לעמוד בראש מוסד חינוכי מכובד".