אנטי ישראלי, סוציאליסט ובקרוב ראש עיריית ניו יורק? זוהרן ממדאני, פרופיל

זוהרן ממדאני, הידוע בעמדותיו הסוציאליסטיות והאנטי-ישראליות, נבחר הלילה (רביעי) להיות המועמד של המפלגה הדמוקרטית לבחירות לראשות עיריית ניו יורק, כך עולה מספירת מרבית הקולות. ממדאני, שהביע תמיכה בתנועת ה-BDS לחרם על ישראל, ניצח את המושל לשעבר אנדרו קואומו.

ממדאני, בן 33, חבר בית הנבחרים של מדינת ניו יורק, מוביל על קואומו ב-43.5% לעומת 36.4% לאחר ספירה של כמעט 95% מהקלפיות. קואומו, שביקש לחזור לזירה הפוליטית ארבע שנים לאחר שהתפטר מתפקיד המושל בעקבות האשמות בהטרדה מינית, נשא נאום הפסד והכיר בניצחונו של ממדאני: ״הלילה הוא הלילה שלו. זה הגיע לו, הוא ניצח״.

ממדאני נולד באוגנדה למשפחה ממוצא הודי ועבר לניו יורק בגיל 7. הוא בנם של מחמוד ממדאני, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת קולומביה, ושל מירה נאיר, במאית סרטים ממוצא הודי.

ממדאני הקים בעבר במכללת באודוין סניף של ארגון ״סטודנטים למען צדק בפלשתין״, תמך בתנועת החרם נגד ישראל (BDS), קרא לניתוק קשרים כלכליים עם ישראל, ואף הצהיר כי אם ייבחר לראשות העיר, יסרב לבקר בישראל - בניגוד למסורת של קודמיו בתפקיד. עמדותיו הקיצוניות כלפי ישראל ליוו אותו לאורך כל הקריירה הפוליטית שלו, כשהוא מסרב להכיר בזכותה להתקיים כמדינה יהודית.

לאחרונה עורר ממדאני סערה כשסירב לגנות את הקריאה ״להפיץ את האינתיפאדה בעולם״, סיסמה המזוהה עם הפגנות אנטי-ישראליות ועם קריאות לאלימות כלפי יהודים. בראיון לפודקאסט השיב: ״בסופו של דבר, מה שאני שומע בביטויים הללו הוא כמיהה נואשת לשוויון ולזכויות אדם עבור הפלשתינים״, וניסה להצדיק את השימוש במונח בטענה כי משמעותו בערבית היא ״מאבק״.

דבריו עוררו תגובת נגד חריפה ממוזיאון השואה האמריקני, שפרסם הודעה חריגה: ״לנצל את המוזיאון ואת מרד גטו ורשה כדי להכשיר את הקריאה 'להפיץ את האינתיפאדה' זה שערורייתי ופוגע במיוחד בניצולים. מאז 1987 יהודים הותקפו ונרצחו תחת סיסמה זו״. בתגובה לסערה ערך ממדאני מסיבת עיתונאים דרמטית שבה טען: ״כואב לי שמכנים אותי אנטישמי. אני אוהב את הקהילה היהודית בניו יורק״. לאחרונה נחשף כי בשיר ראפ שפרסם בעבר הביע תמיכה בחמישה מורשעים שהעבירו כספים לחמאס ושלח להם את ״אהבתו״.

אך עיקר הקמפיין שלו התמקד בעמדותיו הסוציאליסטיות: הקפאת שכר הדירה בדירות שנמצאות תחת מחיר מפוקח, תחבורה ציבורית בחינם, חנויות מכולת מסובסדות על ידי העיר, חינוך חינם לגיל הרך והעלאת שכר המינימום ל-30 דולר לשעה. ממדאני אמר שיממן זאת על ידי העלאת מסים על עשירים.

בעבר תמך ממדאני בתנועה להורדת התקציב המשטרתי (defund the police), אך בקמפיין הנוכחי אמר שלא יקצץ בתקציב כוחות אכיפת החוק - למרות שתיאר את משטרת ניו יורק כ"גזענית, אנטי הקהילה הגאה ואיום גדול על ביטחון הציבור".

המירוץ נתפס כאינדיקטור לכיוון שעל המפלגה הדמוקרטית לקחת לאחר התבוסה בבחירות לנשיאות ולקונגרס. ההבדלים ביניהם היו ברורים: קואומו, מועמד מתון שנתמך על ידי הממסד המפלגתי וכיהן כעשור כמושל - לעומת ממדאני, מועמד פרוגרסיבי ורדיקלי.

ממדאני צפוי להיות פייבוריט בבחירות לראשות העיר בנובמבר בעיר בעלת הרוב הדמוקרטי. הוא יתמודד מול ראש העיר הנוכחי אריק אדמס, הידוע בעמדותיו הפרו-ישראליות. אדמס, גם הוא דמוקרט, יתמודד כמועמד עצמאי לאחר שפרשיות שחיתות וקשריו עם הנשיא טראמפ הפכו אותו למוקצה במפלגה.

ממדאני זכה לתמיכתם של הסנאטור ברני סנדרס וחברת בית הנבחרים אלכסנדרה אוקסיו-קורטז, שתי הדמויות הבולטות באגף הפרוגרסיבי של המפלגה. מנגד, קואומו זכה לתמיכתם של הנשיא לשעבר ביל קלינטון וראש העיר לשעבר של ניו יורק מייקל בלומברג.