דרמה בניו יורק: המועמד האנטי ישראלי לראשות העיר מוביל לראשונה בסקר

מהומה פוליטית בניו יורק: מועמדותו של חבר בית הנבחרים הפרוגרסיבי זוהרן ממדאני לראשות העיר ממשיכה לעורר תגובות סוערות, אך דווקא בצל הביקורת - הוא מצליח להוביל בסקרים האחרונים. על פי סקר של מכללת אמרסון, שנערך בשיתוף PIX11 וגוף התקשורת The Hill, ממדאני עקף לראשונה את מושל ניו יורק לשעבר, אנדרו קואומו, בסבב השמיני של ההצבעה המדורגת, וזכה ל-51.8% מהקולות לעומת 48.2% לקואומו.

ההובלה של ממדאני מגיעה למרות שורת התבטאויות שנויות במחלוקת, שבעיני רבים חוצות את גבול האנטישמיות. כך למשל, כשהתארח בפודקאסט The Bulwark , סירב לגנות את הקריאה "להפיץ את האינתיפאדה בעולם", המזוהה עם אלימות אנטי-יהודית. הוא אף ניסה להצדיק את השימוש במונח בטענה כי משמעותו בערבית היא "מאבק", והזכיר את השימוש בה בהתייחס למרד גטו ורשה במוזיאון השואה האמריקני. דבריו עוררו סערה, ובתגובה פרסם מוזיאון השואה הודעה חריגה: "לנצל את המוזיאון ואת מרד גטו ורשה כדי להכשיר את הקריאה 'להפיץ את האינתיפאדה' זה שערורייתי ופוגע במיוחד בניצולים. מאז 1987 יהודים הותקפו ונרצחו תחת סיסמה זו".

גם ראשי ארגונים יהודיים מרכזיים יצאו נגד ממדאני. מנכ"ל הוועד היהודי-אמריקני (AJC), טד דויטש, תקף: "'להפיץ את האינתיפאדה' איננה קריאה לצדק, אלא הסתה לאלימות. זהו ניסיון מסוכן להלבין טרור אנטישמי מתמשך". לדבריו, "אם ממדאני אכן רוצה לשמור על ביטחון יהודי ניו יורק, עליו לגנות את הרטוריקה הזו בפה מלא".

ביקורת חריפה עוד יותר השמיע נשיא ארגון ציוני אמריקה (ZOA), מורטון קליין, שכינה את ממדאני "שונא יהודים מכוער, שבכך שמסרב להכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינת העם היהודי, איבד את זכותו לכהן בתפקיד ציבורי כלשהו". לדבריו, "ממדאני לא היה מעלה על דעתו לשלול את זכות הקיום של מדינות מוסלמיות כמו איראן או סודן, או אויבות של אמריקה כמו סין ורוסיה".

לצד הביקורת, זוכה ממדאני גם לתמיכה בקרב חוגים פרוגרסיביים בהם הסנאטור העצמאי ברני סנדרס וחברת הקונגרס הדמוקרטית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (AOC), וכן בקרב חוגים אנטי-ישראליים. הארגון 'קול יהודי לשלום' (JVP), המזוהה עם קו אנטי-ציוני חריף, פרסם ברשת X: "אנו נרגשים לתמוך בזוהרן ממדאני לראשות העיר ניו יורק. הוא לוחם לצדק ולשחרור בפלשתין, ולמען קהילות העובדים בעיר".

המחלוקת סביב עמדותיו של ממדאני בנושא ישראל מלווה אותו מתחילת הקמפיין. בעבר הביע תמיכה בתנועת החרם נגד ישראל (BDS), ייסד סניף של 'סטודנטים למען צדק בפלסטין' (SJP) בתקופת לימודיו, ואף הודיע כי יסרב לבקר בישראל אם ייבחר לראשות העיר. לאחרונה נחשף כי בשיר ראפ שפרסם בעבר, הביע תמיכה בחמישה מורשעים שהעבירו כספים לחמאס, ושלח להם את "אהבתו".

ולמרות זאת, נראה כי חלקים נרחבים בציבור הליברלי בניו יורק נמשכים לקמפיין שלו, שמדגיש נושאים חברתיים וכלכליים מובהקים. לדברי מנהל הסקר, ספנסר קימבל, "במהלך חמישה חודשים זינק ממדאני מ-1% ל-32% בתמיכה, בעוד קואומו