מזכיר ההגנה הגסת': השמדנו את תוכנית הגרעין האיראנית

כחצי יום לאחר התקיפה האמריקנית על מתקני הגרעין באיראן, התייצבו אחר הצהריים (ראשון) מזכיר ההגנה פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, בפני עיתונאים בפנטגון, וחשפו את פרטי המבצע התקדימי שנושא את השם "פטיש חצות" (Midnight Hammer).

הכותרת הגדולה סופקה עם דבריו של הגסת' לפיהם: "השמדנו את תוכנית הגרעין האיראנית. ההרתעה האמריקנית חזרה". לדבריו, "השאיפות הגרעיניות של איראן הושמדו. נשיאים רבים חלמו לסיים את תוכנית הגרעין האיראנית, ורק טראמפ הצליח. כשהנשיא מדבר, העולם צריך להקשיב, ולצבא האמריקני יש את היכולת לגבות את דבריו".

הגסת' הוסיף: "היו הכנות מוקדמות על מנת להבטיח מוכנות לקריאת הנשיא. ביצענו את התקיפות ההיסטוריות הללו הלוך ושוב, מבלי שהעולם ידע על כך כלל. כפי שהנשיא הדגיש: ארה"ב אינה מחפשת מלחמה, אך נפעל בנחישות כאשר אנשינו, שותפינו או האינטרסים שלנו בסכנה. שאלוהים יברך את החיילים, את אמריקה, ונמשיך להודות לו ולבקש את הגנתו".

קיין הוסיף: "אתמול, בהוראת הנשיא, פיקוד המרכז יזם תקיפה ממוקדת נגד תשתיות גרעין באיראן. זו הייתה תקיפה נועזת, שבוצעה במיומנות יוצאת דופן על ידי טייסינו. התקיפה נועדה לשלול מאיראן יכולות גרעיניות, והייתה בהתאם לסטנדרטים הגבוהים ביותר של צבא ארה"ב.

"זו הייתה משימה מסווגת, שרק מעטים היו מודעים לטבעה ולעיתויה. בוצע מהלך הסחה שכלל הטסה לכיוון מערב. במהלך טיסת 18 שעות, התבצעו מספר תדלוקים באוויר, עם תקשורת מינימלית - אינטגרציה מבצעית שממחישה את עוצמתנו ויכולותינו ככוח הצבאי המוביל בעולם".

קיין הוסיף: "בעת כניסת הטייסים לשטח איראן בוצעו פעולות הסחה נוספות בדרכם למטרה, בתמיכה מלאה של כל פיקודי הכוחות האמריקניים. לא התקבלו דיווחים על ירי לעבר כוחותינו בדרך לשם או ביציאה מהשטח. נראה שמערכות ההגנה האווירית האיראניות לא זיהו את הכוח - ונשמר אלמנט ההפתעה".

אם כל הפצצות

שר ההגנה ציין את מוכנות הכוחות: "מדובר במבצע שתוכנן חודשים, תוך שמירה על ביטחון מידע קפדני והטעיה, כך שאיש לא ידע על המהלך. מטוסי ה-B2 חדרו ויצאו מהמרחב האווירי בלי שאיש בעולם ידע. הייתה זו משימת ה-B2 הגדולה ביותר אי פעם והארוכה ביותר מאז מתקפות ה-11 בספטמבר, ולראשונה נעשה שימוש מבצעי בפצצות חודרות הבונקרים".

בהמשך פירט גנרל קיין את פרטי המבצע: "המבצע תוכנן ובוצע בחשאיות מוחלטת, עם צוות מצומצם ביותר שידע את פרטיו. בחצות יצאו שבעה מפציצי B2 מארה"ב בטיסה שנמשכה 18 שעות, תוך תדלוקים אוויריים מורכבים ותיאום מדויק עם מטוסי ליווי וסיוע. כחלק מההטעיה, חלק מהכוח הופנה למערב האוקיינוס השקט".

לדבריו, בשעה 17:00 שעון מזרח ארה"ב, שיגרה צוללת אמריקנית במפרץ למעלה מ-24 טילי טומהוק לעבר איספהאן. בעת חדירת המטוסים למרחב האיראני נפרשו מטוסי קרב שסרקו מראש את השטח לאיתור איומים. "אין לנו מידע על ירי שבוצע לעבר הכוחות. מערכות ההגנה האיראניות לא זיהו אותנו".

"בשעה 2:10 בלילה שעון איראן, הושלכו שתי פצצות GBU-57 על פורדו", תיאר קיין. "בסך הכל הוטלו 14 פצצות על שני יעדים גרעיניים. בכחצי שעה הושלמו התקיפות בשלושת האתרים. נעשה שימוש בכ-75 חימושים מונחים מדויקים, כולל 14 פצצות GBU-57 במשקל 30,000 פאונד כל אחת. יותר מ-125 מטוסים נטלו חלק במשימה".

לדבריו, ההערכה הראשונית היא שכל המטרות נפגעו קשות: "הנזק לאתרים חמור, אך נדרשת הערכת נזקים מלאה". קיין הדגיש את חשיבות השמירה על ביטחון המידע להצלחת המבצע.

במענה לשאלות עיתונאים הדגיש הגסת' כי "המבצע אינו מיועד להפלת המשטר, אלא לנטרול האיום על האינטרסים שלנו ועל בעלת בריתנו ישראל". לדבריו, ישראל אמנם קיימה תיאום מוקדם ו"קצרה הצלחות מרשימות בהורדת יכולות השיגור והטילים האיראניים" בטרם המבצע, אך "התקיפה הייתה פעולה אמריקנית בלבד".

על אזהרת נשיא ארה"ב מפני תגובה איראנית, השיב הגסת': "הנשיא כתב אמש: 'כל תגובה מצד איראן תיתקל בעוצמה גדולה פי כמה ממה שראינו הלילה'. כל תקיפה של איראן או שלוחותיה תהיה טעות חמורה מאוד".

מזכיר ההגנה הדגיש גם כי "לא מדובר בכניסה למלחמה ארוכה. הפעולה הייתה ממוקדת - השמדת תשתיות הגרעין. אולם הצבא מוכן ומזומן להגיב על כל איום".

קיין הדגיש כי "ביצענו היערכות הגנה מבעוד מועד באזור". בנוגע למידע המודיעיני שהוביל להחלטת טראמפ לתקוף, אמר הגסת': "הנשיא בחן את המידע מכל המקורות, האמריקנים והבינלאומיים - והגיע למסקנה שהתוכנית האיראנית מהווה איום ממשי, ולכן פעל כפי שמצופה ממפקד עליון".

לסיום ציין מזכיר ההגנה כי לצד תקווה לדיפלומטיה, "איראן צריכה להבין היטב את המסר: ארצות הברית לא תאפשר לה להשיג נשק גרעיני. עכשיו הזמן לבחור בדרך של שלום"