מערכת הבחירות לראשות עיריית ניו יורק סוערת בימים אלו בעקבות התבטאות שנויה במחלוקת של זוהרן ממדאני, חבר בית הנבחרים המקומי מטעם המפלגה הדמוקרטית, המשתייך לפלג הפרוגרסיבי במפלגה. ממדאני, הממוקם לפי שעה במקום השני במרוץ לראשות העיר, סירב לגנות את הקריאה "להפיץ את האינתיפאדה בעולם", סיסמה המזוהה עם הפגנות אנטי-ישראליות ועם קריאות לאלימות כלפי יהודים.
הסערה התעוררה לאחר שממדאני התראיין לפודקאסט The Bulwark והתבקש להסביר את עמדתו ביחס לסיסמאות פרובוקטיביות שנשמעות תדיר בהפגנות פרו-פלשתיניות, בהן גם "מהנהר לים, פלשתין תהיה חופשייה". בראיון השיב: "בסופו של דבר, מה שאני שומע בביטויים הללו הוא כמיהה נואשת לשוויון ולזכויות אדם עבור הפלשתינים. מה שמקשה על השיח הוא שהמילה עצמה שימשה גם בתרגום של מרד גטו ורשה באתר מוזיאון השואה, כי משמעותה בערבית היא 'מאבק'".
עוד הוסיף ממדאני: "כמוסלמי שגדל בארצות הברית אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר, אני מכיר היטב כיצד מילים בערבית מסולפות ומעוותות לצורכי דמוניזציה. אינני תומך בצנזורה של ביטויים. זהו סגנון ההנהגה של טראמפ, לא שלי".
מוזיאון השואה: "שימוש ציני בהיסטוריה"
אלא שדבריו עוררו תגובת נגד חריפה, במיוחד מצד מוזיאון השואה האמריקני, שפרסם הודעה חריגה ברשת X: "לנצל את המוזיאון ואת מרד גטו ורשה כדי להכשיר את הקריאה 'להפיץ את האינתיפאדה' זה שערורייתי ופוגע במיוחד בניצולים. מאז 1987 יהודים הותקפו ונרצחו תחת סיסמה זו. כל מנהיג חייב לגנות את השימוש בביטוי הזה ואת השימוש הציני בהיסטוריה".
מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קומו, המתמודד מול ממדאני וכעת מוביל בסקרים, תקף גם הוא את המועמד האנטי-ישראלי: "כשנשאל ממדאני על הביטוי, הוא טען כי מדובר ב'שפה הנתונה לפרשנות'. זו לא רק טעות, זו סכנה ממשית. מילים כאלו מלבות שנאה ומובילות לרצח. אין כאן שתי דעות".
גם ריצ'י טורס, חבר בית הנבחרים מטעם המפלגה הדמוקרטית, המייצג את מחוז הקונגרס ה-15 של מדינת ניו יורק וידוע בדעותיו הפרו-ישראליות, הצטרף לגינויים: "גם אם נניח לטובת הוויכוח ש"להפיץ את האינתיפאדה בעולם" אינו קריאה לאלימות, למרות שברור שכן, מה שחשוב אינו כוונת הדובר אלא איך הביטוי נקלט בקרב רבים בקהילה היהודית. השמאל הקיצוני צריך לנסות להרחיב ליהודים את אותה אמפתיה ורגישות שהוא כל כך בקלות מעניק לאחרים".
"כואב לי שמכנים אותי אנטישמי"
זו אינה הפעם הראשונה שבה ממדאני, המשתייך לאגף הסוציאל-דמוקרטי במפלגה הדמוקרטית, מעורר סערה סביב עמדותיו הקיצוניות כלפי ישראל. בעבר הקים במכללת באודוין שבה למד סניף של ארגון "סטודנטים למען צדק בפלשתין", תמך בתנועת החרם נגד ישראל (BDS), קרא לניתוק קשרים כלכליים עם ישראל, ואף הצהיר כי אם ייבחר לראשות העיר, יסרב לבקר בישראל, בניגוד למסורת של קודמיו בתפקיד.
בתגובה לסערה, ערך ממדאני מסיבת עיתונאים דרמטית שבה דחה את ההאשמות: "כואב לי שמכנים אותי אנטישמי. אני אוהב את הקהילה היהודית בניו יורק, היא חלק בלתי נפרד מהעיר שאני רוצה לשרת. גם אני מקבל איומים על חיי בנוסח 'מוסלמי טוב הוא מוסלמי מת'".
הסערה הנוכחית מגיעה בצל התחזקותו בסקרים, פחות משבוע לפני הבחירות המכריעות לראשות העיר ניו יורק, העיר בעלת הקהילה היהודית הגדולה ביותר בעולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו