בלב הדרמה: משלחת יהודים להט"בים מארה"ב הגיעה למצעד הגאווה ונתקעה בישראל

בתוך טלטלת הטילים והאזעקות, משלחת להט"ב יהודית מצפון אמריקה שנקלעה למצב החירום בישראל בוחרת להפגין סולידריות דווקא ברגע הקשה הזה.

כ-95 מנהיגים ומנהיגות מהקהילה הלהט"בית היהודית מ-26 קהילות שונות בארה"ב ובקנדה, השתתפו במסע ראשון מסוגו מזה תשע שנים.

המשלחת נחתה בישראל לרגל שבוע הגאווה ונועדה לתמוך בקהילה הלהט"בית המקומית ולחזק את הקשרים בין יהדות התפוצות לישראל. אולם, עם תחילת מבצע "עם כלביא", מצאה את עצמה ללא יכולת לחזור הביתה לאחר שהטיסות הופסקו בעקבות מתקפת הטילים מאיראן.

"זה לא משהו שיכולנו לצפות", אמר ל"ישראל היום" נייט לוני, מנהל תחום בטיחות ושייכות קהילתית בפדרציות היהודיות של צפון אמריקה (JFNA), אשר ארגן את המשלחת. "רוב המשתתפים תכננו להישאר ל-Tel Aviv Pride, ואז מצאנו את עצמנו בלב מצב חירום. הדבר הראשון שדאגנו לו היה בטיחות: לוודא שכולם בטוחים, שיש לכולם מקום לינה ואוכל לשבת".

לוני התייחס לתחושת השייכות של המשתתפים לישראל: "בארה"ב, רבים מאיתנו נדחקו מהמרחבים הלהט"בים בשל זהותנו הציונית", סיפר לוני. "דווקא כאן, בישראל, אף אחד לא היה צריך להסתיר את עצמו. כולם הרגישו שייכים".

לוני, יהודי אפרו-אמריקני, טרנסג’נדר ויוצא צבא, מדגיש את המשמעות העמוקה של ההימצאות כאן דווקא בעת הזו: "הימים האחרונים רק חיזקו את ההבנה שלי למה ישראל חייבת להתקיים, ולמה חשוב להביא לכאן משלחות. ל-15 משתתפים זו הייתה הפעם הראשונה בארץ, ועבורם זו חוויה משנה חיים. הם לא יצאו מכאן אותו הדבר".

במקביל להתמודדות הלוגיסטית, דאגה הפדרציה להביא פסיכולוגים ממיזם הקואליציה הישראלית לטראומה על מנת לתמוך במשתתפים שהתמודדו לראשונה בחייהם עם מציאות של ריצה למקלטים. "רוב האמריקאים לא היו מעולם במצב מלחמתי, וזה יכול להיות טראומטי עבורם", אמר לוני. "כמישהו ששירת בעיראק, הרגשתי שאני יכול לתרום מניסיון החיים שלי ולתמוך בהם".

במהלך שהותם בישראל, ביקרו חברי המשלחת באתר הטבח בנובה ובעוטף עזה, ונפגשו עם פעילים בארגוני להט"ב ישראליים, פליטים, והורים לילדים טרנסים. כמו כן, קיימו מפגש פרטי עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, אשר התייחס במפגשו עמם ל"שוויון וקבלה כחלק מהדנ"א של החברה הישראלית".

לדברי לוני, עבור הקבוצה, הכול התחבר יחד: "מההיכרות עם ארגוני הקהילה הלהט"בית, דרך הסיורים בעוטף עזה ובאתר הטבח ברעים, ועד למצב שבו חווים על בשרם את מציאות החיים פה, זה יצר עומק אחר, והערכה אחרת לישראלים".

"התחושות רק התחזקו - זהו רגע חסר תקדים"

סגן יו"ר הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, ג'ף שונפלד, שנטל חלק במשלחת גם כן, חיזק את הדברים. "באנו לכאן כדי להפגין סולידריות בלתי מתפשרת עם העם בישראל ועם הקהילה הגאה, שמפגינה חוסן יוצא דופן בתקופה הזו", אמר. "במהלך חמישה ימים, יצרנו מפגשים עוצמתיים עם ארגונים ועם נפגעי מתקפת השבעה באוקטובר. לא ציפינו למה שבא אחר כך, סגירת שדה התעופה והאזעקות היומיומיות. אבל התחושות רק התחזקו. זהו רגע חסר תקדים".

למרות הכול, שונפלד מדגיש כי "הבחירה האמיתית התחילה כשהבנו שלא נוכל לעזוב מיד, ומשם, כל אחת ואחד בקבוצה הפכו את השהות למפגן של נוכחות, חיבור, ועמידה משותפת. זה כוח שמילים לא מספיקות לתאר".

שונפלד ציין כי מאז תחילת המלחמה גייסו הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה סכום עתק של כ־875 מיליון דולר לטובת ישראל, ובפרט לתחומי בריאות הנפש, שיקום פיזי, סיוע לנפגעי טרור ותמיכה באוכלוסיות מוחלשות, ובהן גם הקהילה הלהט"בית. "יש גל חדש של תרומות, אלפי תורמים חדשים שמעולם לא תרמו לפדרציה בעבר, ועכשיו הצטרפו, מתוך תחושת אחריות", אמר.

לדבריו, הבחירה להגיע דווקא עכשיו נובעת מתוך הבנה עמוקה: "מה שקורה כאן משפיע על חיינו בצפון אמריקה, ולהפך. אנחנו קשורים זה בזה. וזה מעולם לא היה נכון יותר מאשר ברגע הזה".
המסר החשוב עלה גם מדבריו של לוני: "יש להט"בים שהם ציונים. אנחנו צריכים שהקהילה היהודית תחבק אותנו, ותדע שאנחנו חלק בלתי נפרד ממנה. וכשהעם שלנו תחת מתקפה - אנחנו איתו".