עשרות משוריינים ויותר מ-6,000 חיילים יצעדו ברחובות וושינגטון הבירה ביום שבת הקרוב. לא מדובר בפלישה זרה או עוד ניסיון להכיל מהומות, אלא במצעד צבאי לכבוד יום ההולדת ה-250 של הצבא האמריקני - שבאופן נוח נופל גם על יום הולדתו ה-79 של הנשיא דונלד טראמפ.
משוריינים, טנקים וחיילים על אדמת הבית הלבן: הכנות אחרונות המצעד הצבאי בוושינגטון // רויטרס
המצעד, שנועד לציין 250 שנה להקמת צבא ארצות הברית, צפוי להיות הגדול ביותר מזה עשרות שנים. על פי הצבא האמריקני, 6,700 חיילים, 28 טנקי אברמס, 28 נגמ״שי בראדלי, 28 נגמ"שים גלגליים מסוג "סטרייקר", 4 תותחים מתנייעים, משגרי רקטות וטילים מונחים ישתתפו במפגן. בנוסף, כ-50 כלי טיס - כולל 8 מסוקי צ'ינוק, 16 מסוקי בלאק הוק, מטוסי קרב P-51 מתקופת מלחמת העולם השנייה ומטוסי תובלה היסטוריים - יטוסו מעל. לאורך המסלול, משדרות החוקה ועד סמוך לבית הלבן, צפויים להתאסף כ-200 אלף צופים.
המצעד הצבאי האחרון בממדים דומים נערך ב-8 ביוני 1991, כשכ-800 אלף איש הגיעו לשדרה הלאומית לחגוג את הניצחון במלחמת המפרץ הראשונה, מתוכם כ-200 אלף לאורך מסלול המצעד.
החלום של טראמפ על מצעד צבאי גדול נולד ביולי 2017, כשהשתתף במצעד יום הבסטיליה בפריז והתרשם עמוקות מהמפגן הצבאי. ב-2018 ניסה לקיים מצעד דומה לכבוד יום ה"ווטרנים", אך הרעיון בוטל בגלל העלות הגבוהה. הפעם, כשהצבא כבר תכנן חגיגות ליום הולדתו ה-250, טראמפ זכה סוף סוף למצעד שחלם עליו.
המצעד ייפתח בשבת בבוקר עם טקס הנחת זר באנדרטת החייל האלמוני בארלינגטון, יימשך בתחרות כושר ופסטיבל פתוח לציבור בשדרה הלאומית, ויגיע לשיאו במצעד הצבאי בשעות הערב. במהלך המצעד, חיילים ילבשו מדים מתקופות שונות בהיסטוריה האמריקנית - החל ממלחמת העצמאות ועד ימינו - וכלי טיס מכל תקופה יטוסו מעל בהתאמה. את הערב יחתום מופע זיקוקים. מה העמדת הציבור האמריקני? סקר חדש שלAP-NORC מצא כי 40% מהנשאלים תומכים בקיום המצעד, 29% מתנגדים לו, ו-31% לא מביעים עמדה.
העלות הכוללת של האירוע מוערכת בין 25 ל-45 מיליון דולר, כולל מיליונים לתיקון הכבישים שייפגעו מהטנקים הכבדים. בראיון ל-NBC טראמפ הגן על העלות: ״זה בוטנים בהשוואה לערך של לעשות את זה. יש לנו את הטילים הטובים ביותר בעולם. יש לנו את הצוללות הטובות ביותר בעולם. יש לנו את הטנקים הטובים ביותר בעולם. יש לנו את הנשק הטוב ביותר בעולם. ואנחנו הולכים לחגוג את זה״.
לצד החגיגות, ברחבי ארה״ב מתוכננות יותר מ-1,500 הפגנות מחאה תחת הכותרת ״ללא מלכים״ (No Kings) בביקורת ברורה על הנשיא המכהן. במסגרת ההפגנות ימחו פעילים נגד מה שהם תופסים כמהלך בעל סממנים אוטוריטריים. טראמפ מצדו הזהיר: ״מי שיבחר להפגין - ייתקל בכוח רב מאוד״.
המתח סביב האירוע גובר גם על רקע המהומות בלוס אנג'לס, שפרצו בעקבות פשיטות הגירה בהוראת טראמפ. הנשיא שלח לעיר אלפי חיילים, בהם 700 כוחות נחתים, צעד שהגביר את החיכוך אל מול השלטון המקומי.
העלות והמסר של המצעד מעוררים דאגה בשני צדי המפה הפוליטית, אולם עיקר ההתנגדות הפומבית נשמעת מצד יריביו הדמוקרטים של טראמפ. מושל קליפורניה גאווין ניוסום, שגם כך נמצא בעימות עם הנשיא, האשים: ״טראמפ כופה על חיילינו להפגין למען תפארתו האישית, כפי שעשו דיקטטורים כושלים בעבר״.
הסנטור ג'ייסון קרואו, לוחם לשעבר, הוסיף: ״בעוד תקציבי הבריאות לחיילים נחתכים והמתקנים מתפוררים, אנו מוציאים עשרות מיליונים על מצעד? זה לא מסתדר״. בין המבקרים יש גם מי שמזכירים כי מצעדים מסוג זה מאפיינים לרוב משטרים כמו סין, רוסיה וצפון קוריאה, בניגוד למסורת האמריקנית, שבה מצעדים צבאיים אינם שכיחים בעתות שלום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו