שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג'וניור, פיטר היום (שלישי) את כל 17 חברי הוועדה המייעצת המרכזית, המסייעת בגיבוש מדיניות חיסונים לבקרת מחלות ומניעתן.
קנדי פרסם את ההודעה אמש אחר הצהריים בהודעה לעיתונות של משרד הבריאות ושירותי האנוש ובמאמר דעה שפורסם בעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל".
בתפקידו כראש HHS (שירותי האנוש והבריאות), לקנדי יש את הסמכות החוקית להחליף חברים בוועדה המייעצת לנוהלי חיסונים (ACIP), אך ההחלטה לבטל את הוועדה כולה סותרת את התקדימים הקיימים, ועוררה דאגה בקרב הממסד הרפואי.
"יש צורך בניקוי מוחלט כדי לבנות מחדש את אמון הציבור במדע החיסונים", אמר קנדי בהצהרה, "חברי ACIP החדשים יתעדפו את בריאות הציבור ואת הרפואה המבוססת על ראיות. הוועדה לא תתפקד עוד כחותמת גומי לסדר יום של רווחי תעשייה".
קבוצות רפואיות מיהרו לפרסם הצהרות שגינו את המהלך. האיגוד הרפואי האמריקני מסר כי החלטתו של קנדי "פוגעת באמון ומשבשת תהליך של שקיפות שהציל חיים רבים". נשיא אגודת המחלות הזיהומיות של אמריקה כינה את הטענה בנוגע ליושרה של הוועדה "חסרת בסיס לחלוטין".
קנדי טען בעבר כי לחברי ACIP יש ניגודי עניינים חמורים. בנוסף, חברי הוועדה נדרשים לחשוף אם יש להם ניגודי עניינים לפני שהם מצביעים בכל החלטה ודיון, ולפרוש אותם אל מול שאר חברי הוועדה אם יש להם כאלה.
חברים לשעבר ב-ACIP מזהירים כי ביטול הוועדה הנוכחית מסיר שליטה חשובה על שינויים בגישת הממשל למדיניות החיסונים.
ד"ר ג'ונתן טמטה, שכיהן כיו"ר בין השנים 2012 ל-2015, אמר כי "ברחבי העולם, ACIP היה דוגמה ומופת למדיניות חיסונים מוצקה, מחושבת היטב ומבוססת ראיות".
"אני שונא לומר את זה, אבל אנחנו מתקדמים בכיוון שבו מדיניות החיסונים של ארה"ב תהפוך ללעג של העולם", אמר טמטה, פרופסור לרפואת משפחה באוניברסיטת ויסקונסין.
בהתחשב בהיסטוריה של קנדי בהובלת קבוצת תמיכה נגד חיסונים, מומחי בריאות הציבור וחברי קונגרס מודאגים ממה שעלול לקרות לוועדה תחת שלטונו של קנדי.
הסנאטור ביל קאסידי, רופא ורפובליקני המייצג את לואיזיאנה, הצביע באופן מכריע לקידום מועמדותו של קנדי, ואמר כי קיבל הבטחות שקנדי ישמור על המלצות ACIP "ללא שינויים".
עדיין לא ברור את מי קנדי יאייש במקום המושבים הפנויים בוועדה, אם כי לדבריו, חברים חדשים כבר נשקלים. ACIP תקיים את ישיבתה הבאה ב-25 ביוני במטה ה-CDC.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו