הנשיא דונלד טראמפ כינה בשיחות פרטיות את אילון מאסק "מכור קשה לסמים" בניסיון להסביר את התנהגותו הבלתי צפויה, על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט". בראיון ל-NBC בשבת הכריז טראמפ שהיחסים ביניהם "כנראה נגמרו" ואיים על "השלכות חמורות" אם מאסק יממן דמוקרטים, אך בסיום תיאר אותו כ"מדוכא ושבור לב".
- העימות הסוער: מאסק מחק את "ציוצי אפשטיין", טראמפ רוצה למכור את "הטסלה"
- טראמפ נגד מאסק: כך יתפוצצו היחסים בין האיש החזק בעולם - לעשיר ביותר
ב"וושינגטון פוסט" נכתב כי טראמפ היה מזועזע מההתקפות הפומביות של מאסק והקריאה להדחתו, וערך סדרת טלפונים למקורבים ומכרים בימים האחרונים. בשיחה פרטית אמר על מאסק: "הוא מכור קשה לסמים", בניסיון להסביר לעצמו את התנהגותו, כך לפי גורם המעורה בפרטי השיחה.
גם ברשת CNN דווח כי טראמפ תהה בפני יועציו ועוזריו אם התנהגותו של מאסק לא נובעת משימוש בסמים, זכר לדיווח הנפיץ ב"ניו יורק טיימס" שחשף כי שימוש הסמים של מאסק "הרחיק לכת הרבה מעבר לשימוש מזדמן". לפי הדיווח מאסק צרך כמויות גדולות של קטמין, אקסטזי ופטריות הזייה.
עוד בדיווח של ה"פוסט" הסוקר את תקופתו של מאסק בממשל, מופיע תיאור של תקרית שהתרחשה במחצית אפריל מפי היועץ לשעבר של טראמפ סטיב באנון. לפי הדיווח, מאסק ומזכיר האוצר סקוט בנט לא הסכימו לגבי מינוי נציב מס הכנסה. טראמפ החליט לתמוך במועמדו של בסנט, החלטה שהותירה את מאסק מתוסכל.
לאחר שיצאו מהפגישה והחלו ללכת במסדרון הבית הלבן, החל חילופי דברים סוער בין השניים. על פי סטיבן באנון, בסנט קינטר את מאסק את מאסק על כישלונו לממש את הבטחתו לחסוך יותר מטריליון דולר בהוצאות ממשלתיות באמצעות הסוכנות להתייעלות ממשלתית (DODGE). ״סקוט אמר: 'אתה הונאה. אתה הונאה מוחלטת'״, סיפר באנון.
העימות המילולי הפך לפיזי, והשניים החלו "ללכת מכות" במסדרונות הבית הלבן: מאסק הלם בצלעותיו של בסנט בעזרת כתפו "כמו שחקן רוגבי" ובסנט השיב לו חזרה. לפי הדיווח אנשים נוספים נאלצו להתערב ולהפריד בין השניים כשהם הגיעו למשרד יועץ הביטחון הלאומי, ומאסק הוצא מהאגף המערבי.
״הנשיא טראמפ שמע על זה ואמר 'זה יותר מדי'״, חשף באנון. המקרה הדגיש לטראמפ עד כמה מאסק איבד שליטה ונהיה בעייתי בתוך הממשל.
מוקדם יותר, טראמפ התייחס היום שוב לפרשה בראיון ל-NBC, שם איים כי אם מאסק יסייע בתרומות לדמוקרטים נגד מועמדים רפובליקנים שיצביעו בעד החקיקה התקציבית של הנשיא "הוא יצטרך לשלם את המחיר על כך". כזכור, היחסים בין השניים עלו על שרטון באופן פומבי סביב מחלוקת על חקיקה תקציבית שהנשיא מבקש לקדם – אותה הוא מכנה "החוק האחד, הגדול והיפה".
כשנשאל אם הוא רוצה לתקן את היחסים עם מאסק, טראמפ ענה בקצרה: "לא. אין לי כוונה לדבר איתו. אני עסוק מדי בדברים אחרים", וכשנשאל אם היחסים בין השניים הסתיימו אמר כי "אני מניח שכן". טראמפ אמר: "אני חושב שחבל שאילון כל כך מדוכא וכל כך שבור לב".
למרות האיומים הקודמים, על ביטול החוזים עם חברותיו של מאסק אמר כי "זה לא משהו שנמצא בראש מעיוני כרגע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו