"אדם מסוכן ביותר": מצוד בארה"ב אחר מפקד תחנת משטרה לשעבר שהורשע באונס ורצח - ונמלט מהכלא

המצוד בצפון ארקנסו שבארה"ב החל הלילה (בין שני לשלישי) את היום השלישי שלו לאחר שמפקד משטרה לשעבר שהורשע ברצח מדרגה ראשונה ואונס חמק מבית כלא מאובטח גבוה, תוך שהוא לבוש במדי משטרה מזויפים.

החיפוש החל ביום ראשון אחר הצהריים, במהלך ספירת אסירים שגרתית. גרנט הרדין, אחד מכ-1,000 אסירים שהוחזקו ביחידה המרכזית הצפונית של הכלא באורקנסו - נעדר כבר 15 עד 20 דקות מהפעם שנראה לאחרונה.

הרדין, בן ה-56 שנחשב למסוכן ביותר, כיהן בעבר כמפקד המשטרה בגייטוויי שבארקנסו, ונמלט בסביבות השעה 14:50, כך מסרו גורמים במחוז.

תמונה שפורסמה על ידי משרד השריף של מחוז סטון בדף הפייסבוק שלו מראה את הרדין הלבוש בבגדים הדומים למדי משטרה, נמלט דרך שער הכלא תוך כדי שהוא דוחף עגלה מלאה בחומרים שונים.

"הרדין לבש תלבושת מאולתרת שנועדה לחקות את רשויות אכיפת החוק כאשר נמלט מיחידת הצפון המרכזית. הוא לא לבש מדי אסיר, וכל הציוד שהונפק על ידי הכלא נמצא", אמר ראנד צ'מפיון, דובר משרד האסירים של ארקנסו, בהצהרה.

בידי הרשויות ישנם קטעי וידאו של הרדין יוצא דרך השער, אבל אין תיעוד של איך או מתי הוא לבש את המדים המאולתרים, אמר צ'מפיון. כמו כן, לא ברור עד כמה הוא הסתובב ברחבי הכלא כשהוא לובש את מדים.

בזמן שהרדין נמלט מהכלא ירד גשם כבד, מה שלדברי גורמים רשמיים הקשה על שוטרים וכלבי השמירה לרדוף אחריו. "קשה לכלבים לקלוט ריח, לשגר רחפן או מסוקים", אמר צ'מפיון. "זה הפריע לשוטרים שלנו אבל אני מקווה שזה גם הפריע לנמלט". צ'מפיון אמר שהוא מצפה שהחיפוש אחר האסיר הבורח ימשיך להתרחב בהתחשב בזמן שחלף מאז בריחתו.

מאיש חוק לעבריין

הרדין היה לזמן קצר מפקד המשטרה בגייטוויי, עיירה קטנה ליד גבול מיזורי. הוא מילא מספר תפקידי אכיפת חוק נוספים במדינה החל משנות ה-90. הוא פוטר מספר פעמים, וסבל מדיווחים על שימוש בכוח מופרז, ביצועים ירודים ובמקרה אחד זיוף דוח משטרתי, כך על פי כלי התקשורת המקומיים.

בשנת 2017 הרדין נעצר והואשם בירי באדם בשם ג'יימס אפלטון ממש מחוץ לגייטוויי, שם עבד אפלטון במחלקת המים. על פי תצהיר המשטרה , מר אפלטון נעצר על ידי טנדר בזמן שהיה בטלפון עם גיסו, ולאחר מכן נורה בראשו מטווח אפס ברובה ציד. עדי ראיה זיהו את היורה כהרדין, שנעצר והודה באשמה זמן קצר לאחר מכן, אך לא סיפק מניע. הוא נידון ל-30 שנות מאסר.

בזמן שהותו בכלא, הדנ"א של הרדין נקשר לתיק אונס בלתי פתור מלפני יותר מ-20 שנה. על פי תצהיר שהוגש בתיק, איימי הריסון, מורה בבית ספר יסודי ברוג'רס שבארקנסו, הגיעה לכיתתה ב-9 בנובמבר 1997, יום ראשון, כדי להתכונן לשבוע הלימודים. כשיצאה משירותי המורים, היא התעמתה עם גבר שכיוון אליה אקדח ואנס אותה. התקיפה התרחשה בערך באותו זמן בו התקיים טקס בכנסייה קהילתית בהמשך המסדרון.

החוקרים לא הצליחו לזהות חשוד באותו זמן, אך השיגו דגימות דנ"א מבגדיה של הריסון. לאחר שהרדין נכנס למערכת הכליאה, נמצא שהוא תואם לדנ"א. הוא הודה באשמה באונס וחטיפה בשנת 2018, ונידון ל-50 שנות מאסר נוספות.

גורמי אכיפת החוק תיארו את מר הרדין כ"מסוכן ביותר" והזהירו את התושבים לא להתקרב אליו אם יראו אותו. מחסומי דרכים הוצבו בין מחוזות סטון ואיזרד, שם חשדו גורמים רשמיים כי הרדין עלול להימלט, ונוסעים נבדקו בכל מכונית, על פי דיווחי חדשות מקומיים.

"אני לא מרגיש שיש לו הרבה ברירה אלא להשיג רכב", אמר השריף של מחוז סטון, ברנדון לונג, בראיון לרשת המקומית 5NEWS של CBS. "הוא פשוט יגנוב רכב או שהוא ייקח מישהו כבן ערובה עם הרכב - וזה הפחד הכי גדול שלנו".