"לצמוח מקושי ורדיפה": לראשונה מזה שבע שנים נערכו אמש (ראשון) חגיגות יום העצמאות הרשמי של ישראל בניו יורק. שורדת השבי אגם ברגר נאמה: "לפני ששוחררתי נשארתי לבד, התחזקתי בזכות האמונה, זהו חוסנו הרוחני של עם ישראל".
יוזם האירוע, הקונסול אופיר אקוניס, אמר בפתיחת האירוע כי ״הישגיה של מדינת ישראל ב-77 שנות עצמאותנו כבירים ובבחינת לא פחות מנס״.
כפי שפורסם ב"ישראל היום" באירוע נאמה שורדת השבי ברגר. ״באותו שבוע אחרון לפני ששוחררתי, נשארתי לבד והתחזקתי עוד יותר באמונה. כי ככה זה העם היהודי", אמרה. "'וכאשר יענו אותו כן ירבה וכן יפרוץ'. זהו חוסנו הרוחני של עם ישראל, יש בו כוח פנימי לשרוד ואף לפרוח דווקא מתוך קושי ורדיפה״.
לדברי המארגנים, באירוע נכחו כ-800 מוזמנים בהם ראשי הקהילות והארגונים היהודים, נברי ציבור מקומיים, אנשי תקשורת, תומכי ישראל מקומיים ומשפיענים. בנוסף נאמו באירוע ראש העיר ניו-יורק אריק אדמס וחבר הקונגרס מייק לולר שהביעו בנאומיהם תמיכה בלתי מסויגת בישראל.
הקונסול אקוניס הוסיף בנאומו כי ״הקמנו את הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, שמתבססת על הערכים ועל השורשים היהודיים ששמרו אותנו מאוחדים 2000 שנה. אנחנו מחויבים להחזיר את כל החטופים ולהביס את חמאס, ומכאן אומרים לאויבנו: ׳אתם נכשלים, אנחנו מנצחים'.׳ לעולם לא נעזוב את ארצנו – ולא את בירתנו, ירושלים. זכרו תמיד שאנחנו עם אחד וכוחנו -באחדותנו.
את אי ההסכמות והוויכוחים אפשר להמשיך לנהל, אבל עם כבוד הדדי ובדרך שונה לגמרי״.