בדרך לגייט: קטאר תעניק לטראמפ "ארמון מעופף" מתנה

ממשלת קטאר עומדת להעניק לנשיא ארה״ב דונלד טראמפ מטוס בואינג יוקרתי שישמש כמטוסו הרשמי במהלך ביקורו במדינה בשבוע הבא, כך דיווחה רשת ABC האמריקנית.

על פי מקורותיה, מדובר במטוס בואינג 747-8 יוקרתי במיוחד ששייך למשפחה המלוכה הקטארית. לפי הדיווח, המטוס צפוי לשמש את הנשיא טראמפ עד סיום כהונתו, ואז יועבר לבעלות קרן ספריית טראמפ הנשיאותית. למעשה, טראמפ עצמו כבר סקר את המטוס, שהוא כה מפואר עד שידוע בכינוי ״ארמון מעופף״, בחודש פברואר כשחנה בשדה תעופה בפלורידה ליד אחוזתו ״מאר-א-לאגו״.

לפי הדיווח, ההסדר שמוצע הוא שהמטוס יועבר לידי חיל האוויר האמריקני שיפעיל את המטוס בזמן כהונתו של טראמפ ולאחר מכן הוא יועבר לספרייה הנשיאותית של הנשיא. לפי הדיווח, התובעת הכללית פאם בונדי והיועץ המשפטי הבכיר של הבית הלבן דיוויד וורינגטון קבעו שההסדר חוקי שכן המטוס ניתן לחיל האוויר – ולא לאדם פרטי.

מקורות בבית הלבן ובמשרד המשפטים אמרו ל-ABC כי הוכנה חוות דעת עבור מזכיר ההגנה פיט הגסת׳ שקובע כי ההסדר חוקי ולא עובר על חוקי השוחד או המתנות שאוסרים על נושאי משרה ממשלתית לקבל מתנות ״מכל מלך, נסיך או מדינה זרה״.

מומחי תעופה שציטטה ABC העריכו את שווי המטוס בכ-400 מיליון דולר, וזאת לפני התוספות הביטחוניות והתקשורתיות שחיל האוויר יידרש להתקין בו.
בשלב ראשון, המטוס יועבר לחיל האוויר האמריקני שיתאים את כלי הטיס לדרישות הצבאיות הנחוצות למטוס נשיאותי. לאחר מכן הוא יועבר לקרן הספרייה של טראמפ ״לא יאוחר מה-1 בינואר 2029״, כשהעלויות ימומנו על ידי חיל האוויר האמריקני.

חברת התעופה L3Harris כבר קיבלה הזמנה לשדרג את המטוס לרמת מטוס נשיאותי, כפי שדווח לראשונה ב״וול סטריט ג׳ורנל״. צי מטוסי ״האייר פורס וואן״, כינוי של המטוס הנשיאותי, כולל לפי שעה שני מטוסי בואינג 747-200 הפועלים מאז שנת 1990. חוזה להחלפתם נחתם כבר ב-2018 אך הוא חווה עיכובים קשים, לאחר שבשנה שעברה בואינג העריכה כי לא תצליח למסור את המטוסים לפני 2029.

הנשיא לא הסתיר את תסכולו מהעיכובים והטיל על מקורבו אילון מאסק לעבוד עם בואינג וחיל האוויר לזירוז התהליך. לפי ABC המאמצים נחלו הצלחה חלקית כאשר בואינג עדכנה את הצפי לשנת 2027, אך הנשיא הבהיר כי הוא מעוניין לקבל את המטוס החדש עוד השנה.