נשיא ארה״ב דונלד טראמפ כנראה לוטש עיניים לתפקיד נוסף, שכן היום (שבת) שיתף ברשת החברתית Truth Social תמונת AI של עצמו לבוש בלבוש האפיפיור.

זו לא הייתה הפעם הראשונה שטראמפ העלה את הסוגיה. ביום שלישי האחרון התייחס בהומור כשנשאל לגבי העדפתו לזהות יורשו של פרנציסקוס: "אני הייתי רוצה להיות אפיפיור, זו הבחירה הראשונה שלי". לאחר התבדחות זו, הציע לבחור בבישוף מניו יורק: "לא יודע, אין לי העדפות. אני יודע שיש לנו קרדינל מניו יורק שהוא טוב, נראה מה יהיה".

אך יש גם מועמדים מובילים יותר מטראמפ או מהקרדינל מניו יורק למשרה. תהליך הבחירה המסורתי, הקונקלאבה, יחל ביום שלישי וההכנות האחרונות לאירוע מסתיימות. אתמול הותקנה הארובה בקפלה הסיסטינית שממנה יצא בבוא העת העשן הלבן.

באופן טבעי, המחלוקת המרכזית בקונקלאבה היא בין השמרנים לליברלים, שירצו להמשיך את מורשתו של פרנציסקוס. בין המועמדים המובילים נמצא גם הפטריארך הלטיני של ירושלים, הקרדינל פיירבטיסטה פיצבלה, שהיה מעורב באופן עמוק בסוגיית המלחמה בעזה.

הקרדינל פיטר ארדו, הארכיבישוף של בודפשט בן ה-72, נחשב למועמד חזק בשל יכולתו לגשר בין שמרנים לליברלים. בצד השמרני יותר עומד הקרדינל פרידולין אמבונגו מקינשאסה, בן 65, המוביל את הבישופים האפריקאים בעמדות נוקשות בנושאי מוסר ומיניות. הוא דחה בתוקף הצהרה של הוותיקן לברך איחודים של זוגות חד-מיניים.

בקוטב הפרוגרסיבי יותר נמצא הקרדינל לואיס טאגלה מהפיליפינים, המכונה "פרנציסקוס האסיאתי" בשל דאגתו לעניים ופתיחותו לקהילה הגאה. הוא מייצג את המשכיות דרכו של האפיפיור שהלך לעולמו.

מועמד חזק במיוחד הוא הקרדינל פייטרו פרולין, מזכיר המדינה של הוותיקן בן ה-70, הסמכות השנייה בחשיבותה בוותיקן ודיפלומט מנוסה שהצליח להתעלות מעל כל הטלטלות שאפיינו את האפיפיורות בשנים האחרונות. הוא נחשב למתון שיכול לאחות קרעים בתוך הכנסייה ובעל חזון גלובלי.

תהליך בחירת האפיפיור

ביום שלישי, לאחר מיסה חגיגית, יצעדו הקרדינלים בתהלוכה לקפלה הסיסטינית. לאחר שבועת סודיות, תוכרז הפקודה הלטינית "Extra omnes" ("כולם החוצה"), והדלתות ייסגרו.

ההצבעה מתנהלת באמצעות פתקים. כל קרדינל כותב את שם מועמדו בכתב יד מעוות במכוון למניעת זיהוי. נדרשים 77 קולות (שני שלישים ועוד אחד) לבחירת אפיפיור. ביום הראשון מתקיימת הצבעה אחת, ובימים הבאים - ארבע הצבעות ביום.