יועצים מפוטרים, הדלפות ו״קו מלוכלך״: הכאוס בפנטגון יוביל את הגסת׳ החוצה?

הכאוס בפנטגון נמשך: לאחר שהשבוע כבר דווח כי ממשל טראמפ מחפש מחליף עבור מזכיר ההגנה פיט הגסת', היום (שישי) מדווחת סוכנות הידיעות AP כי מזכיר ההגנה האמריקני פית הגסת׳ החזיק בקו תקשורת לא מאובטח לטובת שימוש באפליקציית המסרים ״סיגנל״ במשרדו בפנטגון. האפליקציה עמדה במרכז הפרסומים על כך שהגסת׳ חלק מידע מסווג בקבוצות צ׳אט, בין היתר עם בכירים בממשל ועיתונאי שצורף בטעות לקבוצה ובפרשה אחרת בקבוצה עם אשתו, אחיו ועורך דינו.

במקביל, העיתון ״וול סטריט ג׳ורנל״ דיווח על האווירה הקשה בפנטגון, כאשר הגסת׳ הולך ומאבד את עוזריו ויועציו הקרובים תחת חקירות על הדלפת מידע. כזכור, האירוע הראשון שהיה הטריגר לחלק מהכאוס הנוכחי, הוא תדרוך על תוכניות המלחמה של הצבא האמריקני במקרה של מלחמה מול סין שהיה אמור לקבל המיליארדר אלון מאסק. הידיעה על כך פורסמה ב״ניו יורק טיימס״ מה שהוביל לביטול התדרוך – תוך הכחשה גורפת של עצם הכוונה לקיימו.

לפי דיווח ב״אקסיוס״ הנשיא דונלד טראמפ עצמו דרש את ביטול התדרוך. ״מה לעזאזל אילון עושה שם? וודאו שהוא לא הולך״, צוטט טראמפ כאשר הכתבה מדווחת כי קשריו העסקיים של מאסק עם סין היו מאחורי החשש לתת לו להיחשף לתוכניות הסודיות. הגסת׳ נשבע לרדוף המדליפים באופן אישי – ופומבי. לפי הדיווח היום ב״וול סטריט ג׳ורנל, הגסת׳ צעק על סגן המטות המשולבים האדמירל כריסטופר גריידי (מקביל לסגן הרמטכ״ל בישראל, באופן עקרוני) ואיים ״לקשור אותו למכונת פוליגרף״.

מקורות בפנטגון טוענים כי ההדלפות העמיקו את תסכולו של הגסת׳ וערערו את אמונו במעגל היועצים הקרוב אליו. לפחות חמישה מיועציו פוטרו או התפטרו, וחלקם אף הופנו לחקירה פלילית לפי דרישת הגסת׳. הגסת׳ האשים אותם באופן מפורש בהדלפת, על אף שחלקם ליוו אותו במשך שנים. לפי הדיווח, בעקבות המשבר המתמשך, הגסת׳ הצר את מעגל יועציו ומסתמך כעת בעיקר על קצין מארינס זוטר לקראת פרישה כיועצו הבכיר.

מאז כניסתו לתפקיד, הגסת׳ נמצא במרכזם של שורת אירועים מביכים ביניהם ה״סיגנל-גייט״ שבו פירט על פעילות צבא ארה״ב נגד החות׳ים בתימן בזמן שעורך ה״אטלנטיק״ קיבל גישה לקבוצה ופרסם חלק מההתכתבויות הפנימיות. גילויים חדשים העלו כי הגסת׳ צירף את אשתו לפגישות רגישות ואף שיתף מידע רגיש איתה, עם אחיו ועורך דינו בקבוצה נוספת באפליקציה המוצפנת.

הגסת׳ דחה את האשמות והאשים את היועצים שפוטרו. ״אלו שהדליפו והוצאו מהבניין – כעת מדליפים שוב, ומנסים לפגוע באג׳נדה של הנשיא״. אחד מהם, דן קלדוול, רמז בראיון לטאקר קרלסון כי נדחק מהפנטגון בשל גורמים במחלקת המדינה שלא אהבו את עמדותיו נגד מעורבות צבאית אמריקנית בכלל ובפרט נגד תקיפה באיראן. ״איימנו על הרבה אינטרסים מבוססים, כל אחד בדרכו, והיו אנשים עם מניעים אישיים נגדנו״, טען קלדוול בראיון, ״אני חושב שהם ניצלו את החקירה כנשק נגדנו״.

אך הדברים יובילו לפיטוריו של הגסת׳? לפני מספר ימים דווח ברשת הרדיו הציבורי האמריקנית (NPR) כי הבית הלבן מחפש מחליף להגסת׳, אך דוברת הבית הלבן קרולין ליווייט הכחישה בתוקף את הדיווח ואמרה כי הסיפור הוא ״פייק ניוז״.

לפי הוול סטריט ג׳ורנל, טראמפ שנפגש עם הגסת׳ בבית הלבן ושוחח עמו בטלפון בימים האחרונים, מקפיד לציין כי הוא עומד לצד מזכיר ההגנה שלו ואף שיבח אותו על ״עבודה נהדרת״, והאשים ״עובדים ממורמרים״ בהדלפות. עם זאת, מקורות מדווחים כי הנשיא החל לשאול אנשים בסביבתו על תפקודו של הגסת׳ ויועציו עוקבים מקרוב אחר הופעותיו התקשורתיות האחרונות.

כעת, סוכנות הידיעות AP מפרסמת כי לדרישתו של הגסת׳ הוקם עבורו קו תקשורת לא מסווג במשרדו בפנטגון, המכונה בעגה המקצועית ״קו מלוכלך״ (Dirty Line), כלומר בחיבור ישיר לאינטרנט הציבור – ללא פרוטוקולי האבטחה והחיבורים המאובטחים של תקשורת הפנטגון. לפי הדיווח, הגסת׳ השתמש בקו זה כדי להפעיל את אפליקציית ״סיגנל״ שעומדת במרכז הפרשות שנקשרו בשמו.

לפי מקורות שצוטטו בידיעה, השימוש ב״קו מלוכלך״ מהווה סתירה לפרוטוקולים של מחלקת ההגנה ומעלה חששות משמעותיים לאבטחת מידע, במיוחד כאשר מדובר במשרדו של מזכיר ההגנה. הגסת׳ עצמו נמצא תחת חקירה פנימית של הפנטגון באשר לאופן התנהלותו באותן הפרשות.

דובר הפנטגון אמר בתגובה לפרסום ב-AP כי ״מערכת התקשורת שבה משתמש השר היא חסויה. עם זאת, אנחנו יכולים לאשר כי השר לעולם לא השתמש ולא משתמש כיום ב׳סיגנל׳ במחשב ממשלתי״.