הבית הלבן משיק אתר חדש: "קוביד-19 הוא וירוס מעשה ידי אדם שדלף ממעבדה"

הבית הלבן השיק היום (שישי) אתר אינטרנט רשמי חדש המקדם את הטענה כי נגיף הקורונה שגרם למגפת הקוביד-19 הוא וירוס מעשה ידי אדם שדלף ממעבדה למחלות זיהומיות בווהאן, סין. צעד זה מסמן שינוי דרמטי בעמדה הרשמית של ארה"ב ביחס למקור המגפה העולמית.

באתר החדש נכתב במפורש כי הנגיף "מחזיק במאפיין ביולוגי שלא נמצא בטבע" וכי "אם היו ראיות למקור טבעי הן היו כבר צצות, אבל זה לא קרה". האתר הפדרלי Covid.gov, שבעבר סיפק מידע על חיסונים, בדיקות וטיפולים, מפנה כעת למידע המקדם את תיאוריית הדליפה מהמעבדה.

עמדה זו מרחיקת לכת אף יותר מהערכות קודמות של סוכנויות מודיעין אמריקאיות. ה-CIA פרסם בינואר דו"ח שהסיק כי דליפה ממעבדה אפשרית, אך ציין "סבירות נמוכה" שכך אכן קרה, בדומה להערכות של מחלקות האנרגיה והמדינה. למעשה, רוב סוכנויות המודיעין האמריקאיות הסכימו בעבר שהנגיף לא היה מהונדס גנטית, עמדה שהאתר החדש כעת מתעלם ממנה.

מחלוקת על מקור הנגיף

האתר החדש מהדהד דו"ח של תת-ועדת הבחירה הרפובליקנית של בית הנבחרים למגפת הקורונה, שפורסם בשנה שעברה וקבע כי מקור הנגיף הוא במעבדה. לעומת זאת, הדמוקרטים פרסמו דו"ח נפרד שלא הגיע למסקנה חד-משמעית אך דרש יותר שקיפות בחקירת המקורות.

רבים בקהילה המדעית מחזיקים בעמדה הפוכה מזו המוצגת באתר החדש. מדענים רבים מאמינים, בהתבסס על ניתוחים של הנגיף ומקרים מוקדמים, שהנגיף התפתח באופן טבעי בבעלי חיים והתפשט לבני אדם בהתפרצות בשוק בווהאן. ארגון הבריאות העולמי הצהיר כי הוא נשאר פתוח לכל ההשערות אך לא קבע שהנגיף נוצר במעבדה.

האתר החדש אינו מסתפק בקביעות לגבי מקור הנגיף, אלא גם מותח ביקורת חריפה על האופן שבו התנהל המשבר. הוא מפרט "כשלים" בתגובה לקוביד-19, כולל סגרים, חובת עטיית מסכות ומימון מחקר מחלות זיהומיות. האתר אף מקדיש חלק מיוחד לחנינה המקדימה שהעניק הנשיא ביידן לד"ר אנתוני פאוצ'י, המנהל בדימוס של המכונים הלאומיים לאלרגיה ומחלות זיהומיות.

מהלך זה משתלב בביקורת שהביעו בכירים בממשל טראמפ, ובראשם שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור, על הטיפול הממשלתי במגפה ובמיוחד על תגובת ממשל ביידן.