האחים מננדז רשמו ניצחון משפטי היום (שישי, שעון ארה"ב), כאשר שופט דחה את בקשת התובע המחוזי של לוס אנג'לס למשוך את עתירת גזר הדין המחודש.
ההחלטה מבטיחה כי דיון יתקיים בחמישי ושישי הבא, שבו התביעה והסנגוריה יטענו האם האחים עברו שיקום מספיק המצדיק הפחתת עונש.
לייל ואריק מננדז ריצו 35 שנות מאסר על רצח הוריהם, חוזה וקיטי, בביתם בבברלי הילס ב-1989. האחים צפו בדיון ביום שישי מרחוק באמצעות WebEx מבית הכלא המדינתי במחוז סן דייגו.
התובע המחוזי ג'ורג' גסקון ביקש באוקטובר האחרון להפחית את עונשם של האחים ממאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם ל-50 שנות מאסר עד מאסר עולם. הפחתה זו, אם תאושר, תהפוך אותם לזכאים מיידית לשחרור על תנאי.
נייתן הוכמן, שניצח את גסקון בבחירות בנובמבר, ביקש למשוך את עתירת קודמו, בטענה שהאחים לא לקחו אחריות מלאה על פשעיהם ונותרו איום על הקהילה.
בדיון ארוך שהתקיים היום, עורכי דין משני הצדדים התווכחו האם להוכמן יש זכות לבטל את בקשת קודמו, והאם האחים אכן עברו שיקום. חביב באליאן, שדיבר בשם משרד התובע המחוזי, טען שהאחים מעולם לא הודו שטענת ההגנה העצמית שלהם הייתה מפוברקת, או לקחו אחריות על השקרים החוזרים ונשנים לגבי הרציחות וגיוס חבריהם לשקר בשמם בבית המשפט.
"הם אותם האנשים שהיו אז," אמר באליאן. "לפני שלושים שנה, הם סיפרו את אותם השקרים שהם מספרים היום."
השופט מייקל ג'סיק קבע כי משרד התובע המחוזי לא עשה מספיק כדי להראות שעתירת הממשל הקודם צריכה להימשך. השופט אמר שהוא מנסה למנוע מצב שבו עתירות יכולות להיות מוגשות ונמשכות רק על בסיס שינוי בממשל.
"אין מידע חדש," אמר השופט. "אף אחד מהדברים האלה אינו באמת חדש. הם דבקו בסיפור שלהם. זה נוגע לשאלה האם הם עברו שיקום".
מרק גרגוס, עורך הדין של האחים מננדז, תקף בחריפות את משרד התובע המחוזי על הצגת מצגת ארוכה על הפשע המקורי, שכללה אפילו הצגת תמונה של גופתו של חוזה מננדז. גרגוס כינה את המצגת של באליאן "מופע ראווה" והשווה אותה לפיליבסטר של הסנאטור קורי בוקר.
מחוץ לבית המשפט, גרגוס שיבח את פסיקת השופט, וכינה אותה ניצחון של "צדק על פני פוליטיקה".
דיוני גזר הדין המחודש של האחים מננדז נקבעו ל-17 ו-18 באפריל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו