שופט פדרלי פסק: על הבית הלבן לאפשר לכתבי AP גישה למאגר הכתבים הנשיאותי

שופט פדרלי הנחית מכה על מדיניות הבית הלבן כלפי התקשורת, כאשר הורה לאפשר לכתבי סוכנות הידיעות Associated Press (AP) להיכנס למאגר הכתבים המצומצם ("פול") שמקבלים גישה מיוחדת לנשיא טראמפ. ההחלטה התקבלה לאחר שהבית הלבן הדיר את כתבי הסוכנות מאירועים נשיאותיים בגלל סירובם לאמץ את השם "מפרץ אמריקה" במקום "מפרץ מקסיקו", כפי שנקבע בצו נשיאותי שטראמפ חתם עליו. השופט קבע כי הדרת AP מהווה הפרה של התיקון הראשון לחוקה האמריקנית, אך העניק לממשל חמישה ימים להגיש עתירה נגד ההחלטה.

ההחלטה הנוכחית עומדת בניגוד לפסיקה קודמת מסוף פברואר, אז שופט פדרלי אחר - טרבור מקפאדן שמונה על ידי טראמפ - נמנע מלהתערב בהחלטת הבית הלבן. באותה עת, קבע השופט מקפאדן כי המקרה "לא נמצא בגבול הקריטי" שמצדיק התערבות חירום, מאחר שלכתבי AP עדיין הייתה גישה לתדריכי הבית הלבן הרגילים. עם זאת, גם השופט מקפאדן מתח ביקורת על החלטת הבית הלבן וקרא לבחון אותה מחדש, באומרו: "רעיון טוב יהיה אם הבית הלבן יחשוב אם מה שהם עושים באמת מתאים".

בחודש האחרון, כתבי AP היו מנועים מלהשתתף באירועים רשמיים עם הנשיא, כולל מסיבות עיתונאים, טקסי חתימה על צווים נשיאותיים בחדר הסגלגל, ומפגשי הנשיא עם התקשורת בשטחי הבית הלבן. הם המשיכו להשתתף בתדריכים היומיים עם דוברת הבית הלבן, אך ללא הגישה הישירה והמורחבת לנשיא.

הבית הלבן: "מדובר בפריבילגיה – ולא זכות חוקית"

הבית הלבן טען לאורך המשבר כי "האפשרות לשאול את הנשיא שאלות בחדר הסגלגל ובמטוס 'אייר פורס 1' היא פריבילגיה המוענקת לעיתונאים – ולא זכות חוקית". דוברת הבית הלבן קרולין לוויט אף הדגישה בתדרוך קודם כי "'מפרץ אמריקה' הוא השם הרשמי, וגם שר הפנים הכריז על כך. אפל, גוגל וכלי התקשורת בחדר הזה כבר מכירים בשם הזה, וחשוב לנו שהדיווחים יהיו מדויקים".

עורך דינו של טראמפ, אד מרטין, אמר בתגובה לתביעה כי "אנחנו גאים להילחם להגנת מנהיגותו של הנשיא, ונעמוד מול ישויות כמו AP שמסרבות לשים את אמריקה בראש סדר העדיפויות".

מנגד, AP טענה כי דרישת הבית הלבן להשתמש במונחים מסוימים במהלך הסיקור העיתונאי מהווה הפרה של הזכות לחופש עיתונאי המובטחת בחוקה האמריקנית. התביעה, שהוגשה נגד בכירים בממשל כולל מזכירת התקשורת של הבית הלבן קרולין ווייט וראש הסגל סוזי ווילס, טענה להפרה של התיקון הראשון והחמישי לחוקה.

דוברת הסוכנות, לורן אסטון, הצהירה לאחר החלטת השופט הקודמת כי "נמשיך לעמוד על זכות התקשורת והציבור לדבר באופן חופשי, ללא התערבות או מגבלות של הממשלה. זו זכות אמריקנית בסיסית".