שר ההגנה האמריקני: "מטוסי קרב נוספים בדרך למזרח התיכון"

צבירת הכוחות האמריקניים: הפנטגון פרסם הלילה (רביעי) כי מזכיר ההגנה פיט הגסת׳ הורה על הגעת נושאת מטוסים שנייה לאזור יחד עם ״פריסת טייסות נוספות ונכסים אוויריים שיחזקו את יכולות הסיוע האווירי ההגנתיות באזור״. על רוב היבטיה של ההודעה דווח במהלך השבוע, אך הם מקבלים כעת פומבי באופן רשמי לאחר ביקורו פגישתו בישראל של מפקד פיקוד מרכז האמריקני (סנטקום) הגנרל מייקל עם הרמטכ״ל אייל זמיר.

ההודעה הקצרה של הפנטגון לא הזכירה כלי טיס ספציפיים. עם זאת, גורמים אמריקניים ששוחחו עם סוכנות הידיעות "רויטרס" אישרו את הגעתם של לפחות 4 מפציצים לבסיס האסטרטגי באי דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי. על האי נצפו גם מטוסים שחיוניים לתמיכה בפעילות המפציצים דוגמת מטוסי תדלוק, תובלה ומודיעין. האי נמצא במרחק של כ-3,800 ק"מ מאיראן - מעבר לטווח הטילים הבליסטיים האיראניים המוערך.

חיל האוויר האמריקני מחזיק ב-20 מטוסים כאלה בסך הכל והם מוצבים דרך קבע בבסיס במיזורי. מה שהופך אותו למשמעותי במיוחד בהקשר האיראני היא יכולתו לשאת את פצצת "מפצחת הבונקרים" (MOP) במשקל של כ-14 טונות, שפותחה במיוחד לתקיפת בונקרים תת-קרקעיים מבוצרים.

כאמור, הגסת׳ הודיע גם על הפניית נושאת המטוסים ״קרל וינסון״ וקבוצת הקרב שלה לאזור האחריות של פיקוד מרכז (סנטקום) והארכת משימתה של ״הארי טרומן״ באזור. אתמול דיווחו בלוגרים העוסקים במודיעין גלוי כי קבוצת הקרב של "קרל וינסון" חוצה את ים סולו שבאזור הפיליפינים, מה שמעיד על התקדמותה לעבר האזור, לאחר שיצאה מבסיס הצי באי גואם שבמזרח מוקדם יותר השבוע.

לפני יומיים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפאיים בראיון לרשת NBCכי "אם הם לא יעשו עסקה, יהיו הפצצות. אלו יהיו הפצצות שכמותן הם מעולם לא ראו". הדבר גרר גל תגובות ואיומים מגורמים איראניים בכירים, ביניהם המנהיג העליון עלי חמינאי.

בנוסף, ה״טלגרף״ דיווח כי גורמים בצבא האיראני קראו למכת מנע נגד הבסיס באוקיינוס ההודי. בכיר איראני אמר לעיתון כי מפקדי הצבא התבקשו להיערך לפעול נגד הבסיס הבריטי-אמריקני המשותף, וזאת בניסיון להרתיע את הנשיא טראמפ מלתקוף את איראן. באותו ההקשר, בסיום ההודעה האמריקנית נכתב כי "מזכיר ההגנה הגסת' ממשיך להבהיר שאם איראן או שלוחיה יאיימו על אנשי צבא ואינטרסים אמריקניים באזור, ארצות הברית תנקוט בפעולה נחרצת כדי להגן על אנשינו".