פרטיהם של בכירים בצוות הביטחון הלאומי של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ שהיו נוכחים בצ׳אט הסודי באפליקציית ״סיגנל״ נמצאו חשופים באינטרנט, כך עולה מתחקירים של העיתון הגרמני דר שפיגל ושל אתר WIRED שהתפרסמו הלילה (חמישי). בין האנשים שפרטיהם נמצאו: היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, שצירף את העיתונאי לקבוצת הצ׳אט, מזכיר ההגנה פיט הגסת ששיתף בה עדכונים מהמבצע נגד החות׳ים וראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד.
כתבי דר שפיגל הצליחו לאתר מספרי טלפון ניידים, כתובות דוא"ל ואפילו סיסמאות של בכירים בממשל טראמפ. החוקרים השתמשו במנועי חיפוש מסחריים לאיתור אנשים, לצד מידע שדלף לרשת.
לפי התחקיר, מרבית המספרים וכתובות הדוא"ל עדיין בשימוש, וחלקם קשורים לפרופילים ברשתות חברתיות כמו אינסטגרם ולינקדאין. הם שימשו ליצירת חשבונות דרופבוקס ופרופילים באפליקציות למעקב אחר ריצה. למספרי הטלפון יש גם פרופילים בוואטסאפ ובחלק מהמקרים גם בסיגנל.
העיתון הגרמני מעריך כי שירותי מודיעין עוינים יכולים להשתמש במידע הזמין ברשת כדי לפרוץ לתקשורת של הנפגעים באמצעות התקנת תוכנות ריגול במכשיריהם, ומציין כי "יתכן כי סוכנים זרים היו עדים לקבוצת הצ'אט בסיגנל שבה דנו גאבארד, וולץ והגסת' על תקיפה צבאית".
לגבי שר ההגנה פיט הגסת', הם פנו לספק מסחרי של מידע ליצירת קשר שמשמש בעיקר חברות למכירות ושיווק. לאחר העברת קישור לפרופיל הלינקדאין של הגסת', קיבלו כתובת ג'ימייל ומספר טלפון נייד. חיפוש במאגרי נתונים שדלפו העלה כי כתובת הדוא"ל של הגסת' וסיסמאות הקשורות אליה נמצאות ביותר מ-20 דליפות ציבוריות. המספר הנייד שהתגלה הוביל לחשבון וואטסאפ שכנראה נמחק לאחרונה.
מספר הטלפון הנייד של היועץ לביטחון לאומי וולץ וכתובת הדוא"ל שלו נמצאו באמצעות אותו ספק שירות, והיה ניתן למצוא את מספר הטלפון גם באמצעות מנוע חיפוש אנשים פופולרי בארה"ב. החוקרים הצליחו למצוא מספר סיסמאות לכתובת הדוא"ל של וולץ במסדי נתונים שדלפו, והמידע הוביל לפרופילים שלו במייקרוסופט טימס, לינקדאין, וואטסאפ וסיגנל.
כתובת הדוא"ל של ראש המודיעין הלאומי טולסי גאבארד נמצאה ביותר מ-10 דליפות שונות. אחת מהדליפות הכילה מספר טלפון חלקי, שכאשר הושלם הוביל לחשבון וואטסאפ פעיל ולפרופיל בסיגנל. למרות זאת, השבועון מציין כי ״גבארד הייתה זהירה״ ונראה שחסמה את המידע שלה מלהופיע במאגרי מידע מסחריים.
חשבון Venmo של וולץ חשף מאות אנשי קשר
במקביל לתחקיר הגרמני, אתר WIRED האמריקני גילה כי חשבון ה-Venmo, שירות תשלומים דיגיטלי פופולרי, בשם "מייקל וולץ", עם תמונת פרופיל של היועץ לביטחון לאומי, נשאר פתוח לציבור עד יום רביעי אחר הצהריים (שעון החוף המזרחי בארה״ב).
ניתוח של WIRED הראה שהחשבון חשף את שמותיהם של מאות שותפים אישיים ומקצועיים של וולץ, כולל עיתונאים, קצינים צבאיים, לוביסטים ואחרים. לפי האתר, המידע עלול להיות מנוצל על ידי שירותי מודיעין זרים או גורמים עוינים אחרים.
בין החשבונות המקושרים לוולץ ב-Venmo נמצאו כאלה השייכים לסוזי ויילס, ראשת הסגל בבית הלבן, שמקורבת מאד לנשיא וגם השתתפה בצ׳אט שעומד במרכז הפרשה.
כאמור, ביום שני חשף העיתונאי ג׳פרי גולדברג כי הוא צורף בטעות על ידי היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ לצ׳אט שבו עודכנו בכירי הצוות הביטחוני של הנשיא טראמפ במבצע נגד החות׳ים. גולדברג סיפר כי בתחילה חשב כי מנסים לעבוד עליו, אך כאשר העדכונים ששלח בקבוצה משתמש בשמו של מזכיר ההגנה התממשו - הוא הבין כי היא אמיתית.
הממשל אישר את העובדה שהצ׳אט אכן אותנטי, והפרשה יצרה את הסערה הגדולה עד כה בקדנציה השנייה של טראמפ. סנאטורים דמוקרטים דרשו ממזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי להתפטר וראשי המודיעין שהגיעו להעיד בפני הסנאט "נצלבו" על המחדל. הבית הלבן דחה את הביקורת, טען שלא נחשף מידע מסווג ואמר כי השימוש בסיגנל היה בהתאם לנהלים. הוא הודה שצירוף העיתונאי היה טעות.
בעקבות טענות הממשל פרסם היום גולדברג באטלנטיק צילומי מסך נוספים מהשיחה, אותם נמנע מלפרסם בעקבות האפשרות שיובילו לחשיפת מידע מסווג. בהודעות החדשות שפורסמו לפי הפרסום החדש, ב-15 במרץ בשעה 11:44 בבוקר (שעון החוף המזרחי), שלח מזכיר ההגנה פיט הגסת' הודעה בצ'אט תחת הכותרת "עדכון לצוות" ובה לדוגמא פירט "14:15 - ״מל״טי תקיפה על המטרה (זה הזמן שבו הפצצות הראשונות יפלו בוודאות...)״. באותה הקבוצה מייק וולץ מדווח לסגן הנשיא כי ״איש הטילים הבכיר שלהם – היה לנו זיהוי חיובי שלו נכנס לבית של חברה שלו והוא (הבניין) עכשיו קרס״.
למרות הפרסום הנוסף, בממשל טענו כי הדבר מחזק עמדתם כי לא נחשף חומר מסווג בקבוצה. "אין מיקומים. אין מקורות ושיטות. אין תוכניות מלחמה. שותפים זרים כבר עודכנו שתקיפות מתקרבות״, כתב וולץ ברשת החברתית X. מזכיר ההגנה הגיב באופן דומה ואמר כי ״אף אחד לא סימס תוכניות מלחמה״ וכי הוא בסך הכל ״סיפק עדכונים כללים״ ו״עשה את עבודתו״.
לאחר פרסום הפרשה מקורות בממשל אמרו לאתר פוליטיקו כי וולץ עשוי לשלם על המחדל בכסאו. למרות זאת, היה נראה שהנשיא מתייצב מאחוריו כשהוא אמר בפני התקשורת כי ״וולץ הוא בחור טוב, הוא למד את הלקח״ והוסיף כי הוא ימשיך לעשות את ״העבודה הטובה שהוא עושה״. דרישה דומה להתפטרות הושמעה בתקשורת ובמפלגה הדמוקרטית כלפי מזכיר ההגנה הגסת׳, בשל מה שהוגדר כסיכון כוחות אמריקניים.
היום התייחס טראמפ לסוגיה, כינה אותה ״ציד מכשפות״ - והטיל את האחריות על וולץ (שכבר הודה בפומבי שהיא מוטלת עליו). "מייק וולץ, אני מניח שהוא אמר, הוא לקח אחריות," אמר טראמפ. "אני מניח שלא היה לזה שום קשר לאף אחד אחר. זה היה מייק, אני מניח שזה לא קשור לאף אחד אחר. אני מנחש, לא יודע. תמיד חשבתי שזה היה מייק."
מצד שני, טראמפ תהה מדוע מזכיר ההגנה הגסת' מואשם באחריות לה, וזאת למרות ששר ההגנה שיתף פרטים רגישים לגבי המבצע, כולל זמני שיגור. "איך מכניסים את הגסת' לזה? לא היה לו שום קשר - תראו, תראו, זה הכל ציד מכשפות," אמר טראמפ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו