יום חמישי לשריפות הענק בלוס אנג'לס: הרוחות הצפויות להתגבר מעוררות דאגה

לוחמי האש נאבקים זה היום החמישי בשתי שריפות ענק המשתוללות בלוס אנג'לס, כאשר שריפת פאליסיידס במערב העיר ממשיכה להתפשט ומספר ההרוגים הכולל עלה ל-16. הרוחות הצפויות להתגבר בלילה לצד הצמחייה היבשה שלא נשרפה 40-50 שנה מעוררות דאגה בקרב צוותי החירום.

המאבק האגרסיבי לשליטה באש לא הספיק כדי להכניע את שריפת פאליסיידס במערב ושריפת איטון במזרח, אשר הותירו אלפים ללא בית. בשריפת איטון נספו 11 בני אדם וחמישה נוספים מצאו את מותם בשריפת פאליסיידס, כך על פי המכון לרפואה משפטית של מחוז לוס אנג'לס.

הלהבות משריפת פאליסיידס איימו על בתים בשכונת ברנטווד היוקרתית במערב לוס אנג'לס וחרכו חצרות אחוריות בבסיס קניון מנדוויל. קפטן ריי ריצ'רדסון ממחלקת הייעור וכיבוי האש של קליפורניה מסר כי הצוותים הצליחו להציל מספר בתים. הלהבות התקרבו לקהילות הסמוכות למרכז גטי, אשר דיווח כי גלריות האמנות שלו בטוחות נכון לשבת.

התלקחויות משמעותיות הובילו לצווי פינוי נוספים בגבעות שסביב אנסינו. אזור הפינוי התרחב מזרחה בליל שישי עד לכביש המהיר 405, אחד העמוסים במדינה. השריפה, שדווחה לראשונה ביום שלישי בבוקר, השמידה 426 בתים, כך על פי גורמים רשמיים.

הצוותים נתקלו בתנאים "נוחים מאוד" ביום שבת במאבק בשריפת איטון, אך הזהירו כי הסכנה טרם חלפה. במהלך השבת, מסוקים המשיכו להטיל מים על שכונת פסיפיק פאליסיידס, במה שתואר כ"התקפה אווירית בלתי פוסקת תוך שימוש בכל כלי הטיס הזמינים באזור", לדברי מפקדת מחלקת כיבוי האש של העיר לוס אנג'לס, קריסטין קראולי.

המתקפה האווירית הביאה את השליטה באש ל-11%, אך השריפה המתפשטת גדלה במהלך הלילה ב-1,000 אקרים נוספים באזור קניון מנדוויל, והגיעה לשטח כולל של 22,000 אקרים בשבת בבוקר.

צוותי כיבוי האש ימשיכו לנטר את האזור במהלך הלילה עקב חששות שחלקים שטרם נשרפו בקניון עלולים להתלקח מחדש. הרוחות צפויות להתגבר ל-30 עד 50 מייל לשעה במהלך הלילה ועלולות להעיף גחלים משריפת פאליסיידס לאזור.

"הצמחייה על צלע ההר יבשה באופן קריטי ונוטה להישרף", אמר קפטן אריק סקוט ממחלקת כיבוי האש של לוס אנג'לס. היעדר שריפות באזור זה הוביל להצטברות של צמחייה שכעת מזינה את האש בפאליסיידס. "הצמחייה לא נשרפה כאן 40-50 שנה."

מושל קליפורניה גאווין ניוסום הורה ביום שישי על בדיקה בנוגע לאובדן לחץ המים בברזי כיבוי מקומיים ודיווחים על אי-זמינות מים ממאגר סנטה אינז - גורמים שהוא הגדיר כ"מטרידים מאוד עבורי ועבור הקהילה". מוקדם יותר השבוע, 20% מתוך כ-1,000 ברזי כיבוי באזור פאליסיידס נותרו ללא מים.

מחלקת החשמל והמים של לוס אנג'לס מסרה בשבת כי כל ברזי הכיבוי "פעילים באופן מלא", אך חלקם איבדו לחץ מים "עקב דרישת מים חסרת תקדים וקיצונית לכיבוי השריפה ללא תמיכה אווירית.".

אוון גולינג, בן 17, ואחיו השתמשו בגנרטור כדי לשאוב מי בריכה אל ביתם וחצרם בליל שלישי. "המאגר שממנו כולם קיבלו מים היה ריק לחלוטין," אמר. "ברזי הכיבוי עבדו עד נקודה מסוימת. ואז הם לא יכלו לעשות כלום. לא היה מספיק מים ולחץ."