בדיחות דונלד דאק ועקיצות הדדיות: המועמדים הרפובליקנים השתתפו בעימות - ללא טראמפ

העימות הטלוויזיוני השני במפלגה הרפובליקנית התקיים הלילה (חמישי) במהלכו המתמודדים סיפקו גם הפעם את מנת העקיצות ההדדיות והרבו להתייחס לנשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, שנפקד מהאירוע.

בעימות שנערך בקליפורניה ואירחה אותו רשת "פוקס ניוז", השתתפו שבעה מתמודדים מובילים: מושל פלורידה רון דה סנטיס, היזם ויוואק רמסוואמי, סגן הנשיא לשעבר מייק פנס, שגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר ניקי היילי, מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי, הסנאטור טים סקוט מדרום קרולינה, ומושל צפון דקוטה דאג ברגום. בדומה לעימות הקודם, טראמפ בחר שלא להשתתף. ״דונלד, אתה פוחד להיות על הבמה הזו. אתה לא טראמפ, אתה דונלד דאק״, לעג כריסטי לנשיא לשעבר.

דה סנטיס, שממשיך לדשדש בסקרים וציפה לשפר את מעמדו בעימות השני, ניסה להשתמש בניסיונו הצבאי כדי לייחד עצמו משאר המתמודדים. בהתייחסותו למלחמה באוקראינה, טען כי ארה״ב לא תעניק עוד ״צ'ק פתוח״ לאוקראינה והבליט את ניסיונו במיגור הפשע בפלורידה בניגוד למה שקורה במדינות דמוקרטיות כמו קליפורניה וסן פרנסיסקו.

מנגד, הכוכב העולה רמסוואמי עם סגנון הופעתו התאטרלית ניסה לייצב עצמו ימינה מהשאר בייחוד בנושאי ההגירה וניכר כי המתח בינו לבין היילי נותר מהעימות הקודם. רמסוואמי טען כי למרות הקשר בין טיקטוק לממשלת סין, המפלגה צריכה לעודד שימוש באפליקציה כדי להגיע לקהל הצעיר. היילי, מתנגדת חריפה למעורבות הסינית בארה״ב, הגיבה על דבריו ואמרה כי ״בכל פעם שאני שומעת אותך אני מרגישה קצת יותר מטומטמת״. זהו היה עימות מוצלח להיילי, שבו הצליחה להתלבט עם תשובות מקצועיות וסגנונה החד שתפסו כותרות.

ברגע חד פעמי של אחווה הדדית, המתמודדים סירבו יחדיו להגיב על השאלה לפיה מי מהם אמור לפרוש מהמירוץ. כריסטי המשיך להתנגח בטראמפ וטען שהוא זה שצריך לפרוש מהמירוץ בשל סירובו להתייצב לעימות ואף טען כי הוא ״פילג את המפלגה הרפובליקנית״.

למרות זאת, כל המתמודדים עדיין בפער גדול מהנשיא לשעבר שגובר עליהם בכ-40 אחוז לפחות במרבית הסקרים.