לא רק בישראל המערכת הפוליטית הולכת ונמתחת לקראת בחירות מכריעות, אלא גם בארצות הברית: ב-8 בנובמבר, שבוע לאחר שאזרחי ישראל ילכו לקלפיות, האמריקנים יסיימו את "בחירות האמצע", במסגרתן נבחרים סנטורים, מושלים, תובעים, בעלי תפקידים שונים וגם חברי קונגרס.
אלא שבמקרים רבים, זהותם של חברי בית הנבחרים שינצחו צפויה זמן רב מראש. לא בגלל שהבחירות מכורות, אלא משום שההרכב הפוליטי ברוב הגדול של מחוזות הבחירה ידוע מראש. בשנים האחרונות, שתי המפלגות שרטטו מחדש, בדרך כלל בהסכמה, את גבולות המחוזות במדינות רבות בארה"ב. מפות המחוזות החדשים נראות לעיתים מוזרות מאוד, והסיבה לכך היא ששיקולים פוליטיים עיצבו אותן.
גם לפני החלוקה המחודשת וגם לאחריה, יש ידיעה כמעט ודאית ברוב המחוזות אם המנצח יהיה דמוקרטי או רפובליקני. אשר על כן, זהותו של חבר הקונגרס במחוזות שבהם המרוץ פתוח לא נקבעת ביום הבוחר, אלא בבחירות המוקדמות, ה"פריימרי", אשר בשבועות אלה מגיעות לשיאם.
הבחירות הפנימיות הללו חשובות מאוד לישראל, בפרט בצד הדמוקרטי, שכן בצד הרפובליקני של המפה כמעט כל חברי הקונגרס תומכים מושבעים של מדינת היהודים, ועל כן אין ממה לדאוג. לעומת זאת, אצל הדמוקרטים ישנה קבוצת פעילים ונבחרים שעוינים את ישראל. בקיץ שעבר נאלצה ההנהגה הדמוקרטית לבצע תרגיל מעקף נגד הקבוצה הקיצונית על מנת להשיג מימון לכיפת ברזל.
הטראומה הזו, וגם צעדים קשים אחרים של ראשידה טאליב, אילהן עומר, אנדי לוין ואחרים, לא נשכחה מזיכרונם של תומכי ישראל במפלגה הדמוקרטית – ויש כאילו, אפילו רבים.
אשר על כן, הם מנצלים את הימים האלה במקומות שבהם אפשר להשיג תוצאות לקידום מועמדים פרו-ישראלים ולדחיקתם החוצה של מתנגדי ישראל. אחד הקרבות המעניינים ביותר מתרחש ממש היום (שלישי) במחוז הרביעי של מדינת מרילנד.
אל קו הסיום הדמוקרטי הגיעו שני מועמדים בולטים: חברת הקונגרס לשעבר דונה אדוורדס, ואיש משרד המשפטים לשעבר גלן אייבי. מי משניהם שינצח הלילה, יהיה בוודאות גבוהה חבר בית הנבחרים, שכן המחוז "צבוע בכחול" – צבעם של הדמוקרטים. שניהם מחזיקים בעמדות פרוגרסיביות –ליברליות, כך שיש נושא משמעותי שמבדל אותם: היחס לישראל.
אדוורדס נמנעה בשנותיה בקונגרס בשלוש הצבעות קריטיות שעסקו בזכותה של ישראל להגנה עצמית, או אפילו קראו ליישוב הסכסוך עם הפלשתינים במשא ומתן. במדדים של הקהילה היהודית, זהו איתות לעוינות רבה לישראל, מה שגייס את הזרם המרכזי של הקהילה נגדה – ויש במחוז המדובר יהודים בעלי השפעה.
אייבי, שאין לו רקורד אנטי-ישראלי, נתמך אפוא בעוצמה בידי תומכי ישראל, בכלל זה איפא"ק ושדולת "הרוב הדמוקרטי למען ישראל", שהשקיעו במרוץ שלו לפחות 5.5 מיליון דולרים. המודעות דווקא לא עוסקות בסוגיית ישראל, שכן לא היא השיקול של הבוחרים במי לתמוך.
"אנחנו מעבירים את המסר שיהיה האפקטיבי ביותר כדי להניע בוחרים", אמר מארק מלמן, ראש שדולת הרוב הדמוקרטי למען ישראל, מהמומחים הפוליטיים המוערכים ביותר בארה"ב ומי שמשמש גם כאיש הסקרים ויועץ קרוב של ראש הממשלה יאיר לפיד, למגזין האינטרנטי "רולקאל".
אך יש לא רק באייבי תומכי יהודים, אלא גם באדוורדס. כנגד המיליונים של איפא"ק, שדולת ג'יי סטריט, שמגדירה את עצמה פרו-ישראלית, מממנת מודעות ופרסומות עבור מי שכחברת הקונגרס לא תמכה בביטחון ישראל.
Today is the big day - ELECTION DAY! Hope to see you all out there. Not sure where to go? Check out the Board of Elections website: https://t.co/tqyEkskGef #TeamIveyMD #GlennIveyMD #PrimaryElections #VoteMD pic.twitter.com/FWVPZ8Llgi
— Glenn Ivey (@glenniveymd) July 19, 2022
כך הופך קרב פוליטי פנים אמריקני במחוז אחד מתוך 435 מחוזות באמריקה, לקרב ראש בראש, בין שדולות יהודיות בתוך המפלגה הדמוקרטית. אין זה העימות הראשון בין הקבוצות וגם לא האחרון. ב-2 באוגוסט צפויים קרבות קשים עוד יותר במספר מחוזות במישיגן וגם במדינות אחרות.
לא רק בין שתי המפלגות יהיה עימות, אלא גם בין תומכי ישראל למתנגדיה במפלגה הדמוקרטית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו