מתנות - והגבלות: חג מולד עצוב בצל האומיקרון

אם לפני שבוע עדיין היה רק חשש מגל חמישי, ברוב העולם הפנימו בסוף השבוע כי הגל הזה נמצא בעיצומו, לפחות בכל הנוגע למספר ההדבקות. עד כה, וריאנט האומיקרון של נגיף הקורונה זוהה בכמעט 90 מדינות. ואם לא די בכך, קצב ההדבקה הכללי בקורונה נמצא בעלייה בלפחות 64 מדינות, כשב־12 מהן קצב ההדבקה שבר את השיאים היומיים.

החג הפך לצל חיוור

השבוע היה אמור להיות אחד השבועות החגיגיים ביותר בעולם, כאשר בניגוד לשנה שעברה הקורונה היתה אמורה להיות בנסיגה. במקום זאת, נראה כי גם השנה חג המולד יהפוך לצל חיוור של עצמו בשנים כתיקונן.

בבריטניה יש קולות הולכים וגדלים לא לחכות ולהטיל כבר עכשיו את ההגבלות החמורות ביותר, על מנת לקטוע את שרשראות ההדבקה עוד לפני החג, שיתקיים ביום שבת הקרוב. למרות ההתעקשות לא להטיל סגר לפחות עד ליום שלאחר החג, כלומר ביום ראשון, שר הבריאות סאג'יד ג'אוויד אמר כי ייתכן שבימים הקרובים יוטלו הגבלות נוספות על התקהלויות. "אין דרך להבטיח הבטחות במהלך המגיפה", אמר ג'אוויד בצער. "לפי שעה, הכל נשקל".

גם בשאר חלקי הממלכה שוקלים ברצינות לחזור למתכונת כזו או אחרת של סגר, בין היתר לאור העובדה שמקרי האומיקרון במדינה משלשים את עצמם כמעט מדי יום. קצב ההדבקה הרשמי של הווריאנט כבר חצה את ה־12 אלף ביום. גם קצב ההדבקה הכללי בקורונה במדינה קרוב לשיא כל הזמנים.

הדלפות של מסמכים של צוות המדענים המייעץ לממשלה חושפות כי ללא צעדים נוספים, ייתכן שיאושפזו מדי יום 3,000 אנשים בבתי החולים. לפי דו"ח אחר, ייתכן שבמקרה קיצון יהיו שני מיליון נדבקים באנגליה מדי יום. באירלנד השכנה, הווריאנט דומיננטי ביותר בהדבקות, כך לפי האינדיקציות שעולות מההדבקות החשודות.

סגר בהפתעה

בהולנד ציינו אתמול את היום הראשון של הסגר, שהוכרז בערב שבת ללא התראה מוקדמת על ידי ראש הממשלה מארק רוטה. הסגר יימשך עד אמצע חודש ינואר, ויכלול גם את כל מוסדות הלימוד במדינה.

רבים בהולנד קיבלו את הבשורה בהלם מוחלט, ונצפו תורים ארוכים בשעות שלפני כניסתו לתוקף במקומות שונים שהיו מועדים לסגירה, כמו מספרות ומקומות אחרים שאינם חיוניים. "סגירת הברים והמסעדות למשך כחודש בתקופה החשובה הזו (של החגים) הוא מעשה מכאיב ודרמטי, שחייבים לקבל עבורו פיצוי", הודיעה אתמול אגודת העסקים ההולנדיים.

במקביל, בצרפת, אף שהוחלט על הגבלת תנועת תיירים ממקומות מסוימים, נראה כי עדיין לא הוחלט על צעדים דרסטיים. שר החינוך הודיע כי אין כוונה להאריך את פגרת חג המולד.

בארה"ב, קצב ההדבקה היומי כבר חזר לממדים של סוף הקיץ, בזמן גל הדלתא, ובניו יורק הוא אף חזק במיוחד. הנשיא ג'ו ביידן צפוי לשאת מחר נאום לאומה בנוגע לאומיקרון.

גם באוסטרליה נשברים שיאים: בפעם הראשונה מאז תחילת המגיפה, נרשמו ביום שבת יותר מ־4,000 מקרי הדבקה יומיים, שיא שנשבר רק יומיים קודם לכן. כזכור, מדינת ויקטוריה שבאוסטרליה סיימה לאחרונה את סגר הקורונה הארוך ביותר בעולם, ויש חשש כבד בקרב האזרחים שהוא יוחזר.