לראשונה: אושר חיסון לילדים נגד מלריה

"צעד היסטורי": ארגון הבריאות העולמי אישר ביום רביעי האחרון, בפעם הראשונה, חיסון נגד מלריה. מדובר באחת המחלות הקטלניות והמידבקות ביותר בעולם. אמנם החיסון מיועד כרגע לילדים, והאפקטיביות שלו עומדת רק על 30%, אך הוא היחיד שההליכים לאישורו הסתיימו בהצלחה.

לפי הערכות שונות, כחצי מיליון איש מתים מן המחלה כל שנה, ולפחות 260 אלף בני פחות מחמש. ארגון הבריאות העולמי העריך שההחלטה לאשר את החיסון תציל עשרות אלפי אנשים מדי שנה.

החיסון מוסקוויריקס (Mosquirix) שמיוצר על ידי ענקית התרופות הבריטית GSK, היה בתוכנית פיילוט במספר מדינות מ-2019, וגם בניסויים קליניים בשבע מדינות אפריקניות. המנות שלו ניתנו ל2.3 מיליון ילדים והוא הוכח כיעיל במאבק במחלה.

"החיסון פותח באפריקה על-ידי מדענים אפריקנים ואנחנו מאוד גאים בו", אמר מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי טדרוס אדהנום גברייסוס ביום רביעי. "זה רגע היסטורי - החיסון לילדים שחיכינו לו כל-כך הרבה זמן הוא פריצת דרך למדע, לבריאות ילדים ולמאבק במלריה".

לפי ארגון הבריאות העולמי, 94% ממקרי התחלואה והתמותה במלריה בעולם הם באפריקה, שבה ישנם 1.3 מיליארד איש. רק לשם ההשוואה, מנגיף הקורונה מתו ב-18 החודשים האחרונים ביבשת 212 אלף בני אדם, וממלריה מתו 386 אלף בני אדם. המחלה נגרמת מפרזיטים שמועברים על-ידי עקיצות יתושים.

השילוב של מתן החיסון לצד ריסוס אזורים הנגועים ביתושים ומאמצים נוספים – צפוי להעלות משמעותית את סיכויי ההישרדות של ילדים רבים באפריקה.