הקרב המוזר בבית המשפט: אסיר תבע כי "לא קיבל ממרח שמרים"

אסיר המרצה עונש מאסר עולם בגין רצח באוסטרליה, הפסיד השבוע במאבק משפטי יוצא דופן שניהל מול שלטונות הכלא במדינת ויקטוריה. האסיר פנה לבית המשפט העליון במדינה בטענה כי ההחלטה למנוע ממנו את הממרח הלאומי "ווג'מייט" (Vegemite) מפרה את זכויות האדם שלו ואת זכותו "ליהנות מהתרבות שלו כאוסטרלי".

הממרח המדובר, המבוסס על שמרי בירה ומתאפיין בטעם מלוח ומשחה כהה, נחשב לסמל תרבותי באוסטרליה אך כמעט אינו אהוד מחוצה לה ונשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה אף הגדיר אותו בעבר כ"מגעיל". האסיר, אנדרה מקצ'ני בן ה-55, ייצג את עצמו בדיון בשיחת וידאו מכלא שמורה במיוחד ממערב למלבורן, וטען כי מניעת המאכל גורמת לו לתחושת ניתוק ממשפחתו ומקהילתו.

An Australian judge rejected a life inmate's challenge to a Vegemite ban. The prisoner argued the ban denied his right to enjoy his Australian culture. https://t.co/OHS4VQmHPA

— World Vibe (@world_vibe_en) October 27, 2026

במהלך המשפט העלה האסיר גם טיעון הנוגע לאורח חייו הדתי: הוא הסביר כי הווג'מייט מהווה מקור לוויטמין B1 (תיאמין). לדבריו, מכיוון שהוא יהודי שומר כשרות, אינו יכול לאכול בשר חזיר - המשמש כמקור חלופי לוויטמין המדובר - ולכן הוא נאלץ ליטול תוספים יומיים. עם זאת, בהמשך הדיונים זנח מקצ'ני את הטיעון הרפואי והתמקד בטענה התרבותית, כשהוא מצטט מאמרים אקדמיים, מילות שיר של להקת "Men at Work" ואף את התערבות הוועד האולימפי האוסטרלי בעבר להתרת הכנסת הממרח לאולימפיאדת בייג'ינג.

מטעה כלבי סמים - ומשמש להתססת אלכוהול

מנגד, נציגי שירות בתי הסוהר הציגו קו תקיף והסבירו כי הווג'מייט מוחרם ב-12 בתי הכלא במדינה מזה כ-20 שנה משיקולים ביטחוניים מובהקים. מנהל בשירות בתי הסוהר, קווין וייט, הציג מחקרים המראים כי תכולת השמרים בממרח מאפשרת לאסירים להתסיס אלכוהול ביתי בתאים במהירות גבוהה יותר. בנוסף, נציגי הכלא הבהירו כי הריח העז של הממרח עלול לפגוע ביכולתם של כלבי גילוי סמים לאתר חומרים אסורים הוברחים לתוך המתקנים.

השופטת קלייר האריס דחתה את עתירתו של מקצ'ני בפסק דין מפורט בן 47 עמודים. אף שהכירה בכך שהאיסור אכן מגביל במידת מה את זכויותיו התרבותיות לפי אמנת זכויות האדם, קבעה השופטת כי הפגיעה מוצדקת לחלוטין לצורך שמירה על הביטחון ומניעת הכנסת סמים ואלכוהול לכלא.

"המגבלה על יכולתו של מר מקצ'ני ליהנות מווג'מייט נובעת בראש ובראשונה מהיותו אסיר", כתבה השופטת בפסק הדין, והוסיפה: "קשה לקבל את הטיעון כי חוסר היכולת לצרוך ווג'מייט, ולא עצם מאסרו, הוא הגורם המרכזי לתחושת העצב והניתוק שלו משפחתו ומקהילתו".