עד לפני שלושה שבועות, נשיא ברזיל לולה דה סילבה היה בדרך להפסד צורם. יריבו, פלביו בולסונארו מהימין, רשם ניצחון מפתיע בסיבוב הראשון, השווקים חגגו והגל הכחול ששוטף את דרום אמריקה עמד לסחוף גם את המדינה הגדולה והחשובה ביותר ביבשת.
אך לולה, שועל קרבות ותיק והפוליטיקאי הדומיננטי ביותר בברזיל מאז תחילת המאה ה-21, סירב להיכנע בפני בנו של הנמסיס שלו. "החל ממחר, אנחנו מתחילים קמפיין חדש", הבטיח הנשיא בן ה-80. הבטיח - וקיים.
הבחירות התנהלו בצילו של ז'איר בולסונארו, שמרצה עונש של 27 שנות מאסר במעצר בית בגין ניסיון ההפיכה שתכנן אחרי הפסדו ללולה ב-2022. בדצמבר האחרון בחר האב בבנו הבכור, הסנאטור פלביו, כמועמד הימין לנשיאות, והבן הבטיח לו חנינה. "אתם תראו את ז'איר מסיאס בולסונארו מעביר את סרט הנשיאות לבנו", הצהיר פלביו בעצרת בסאו פאולו לפני העימות הראשון, כשרבים מתומכיו דורשים לשחרר את אביו.
ההזדהות עם ישראל היא חלק מרכזי בזהות הפוליטית של משפחת בולסונארו. בטקס ההשבעה של בולסונארו האב ב-2019 השתתף ראש הממשלה בנימין נתניהו, וכעבור שלושה חודשים ביקר הנשיא הברזילאי בישראל. הוא הבטיח להעביר את שגרירות ברזיל לירושלים, ובסופו של דבר פתח בעיר משרד סחר. ב-2024, אחרי שלולה השווה את המלחמה בעזה לשואה וישראל הכריזה עליו כפרסונה נון גרטה, הניף בולסונארו האב דגל ישראל בעצרת המונית בסאו פאולו.
גם פלביו לא הסתיר את עמדותיו הפרו-ישראליות. בינואר יצא לישראל במסע הבינלאומי הראשון שלו כמועמד, ונפגש עם נתניהו. בריאיון ל"היום" באותו חודש אמר כי העברת שגרירות ברזיל לירושלים תהיה צעד חשוב, והבטיח להשיב את ברזיל למעמד של בעלת ברית מרכזית של ישראל. נתניהו מצדו שלח סרטון תמיכה לכנס השקת הקמפיין ביולי, שבו כינה את פלביו "מנהיג דגול".
לולה זיהה את הפער הגדול ביותר מבחינתו: נוכחות ברשתות החברתיות שמקנה נגישות לקהל הצעיר. הוא אמנם הפסיד בכשני מיליון קולות בסיבוב הראשון, אך הקמפיין שלו סימן את 33 מיליון בעלי זכות הבחירה שלא הגיעו לקלפיות, שיא של כל הזמנים.
בעוד שבולסונארו בן ה-45 ותומכיו חרשו את הפלטפורמות המקוונות השונות, הנשיא, שנולד ב-1945, התקשה לאמץ את רוח הזמן. הוא סירב לשאת טלפון נייד וביקר לעתים תכופות את תרבות המסכים, אולם הישורת האחרונה של המרוץ אילצה אותו לשנות את הרגליו: לקראת יום הולדתו ה-81 שיחול בקרוב, הוא הצטייד בסמרטפון חדיש.
הסבא שהפך למלך
"הפכתי להיות מלך הסלפי", התגאה לולה באחת מעצרות התמיכה האחרונות שלו. קבוצת ווטסאפ בשם "הצבא של לולה" שלהבה את בסיס תומכיו ושיתפה אותם במידע על הקמפיין הצליחה להגיע ללא פחות מ-11 מיליון חברים עד ההצבעה המכרעת.
בנוסף לחדירתו של לולה למרחבי הרשת, הוא הצליח לקדם ברגע האחרון כמה צעדים פופוליסטיים שקרצו לבוחרים. הוא חתם על חוק המעלה את תקרת ההכנסות של עצמאים זעירים, הציע יוזמות חדשות להסדרת חובות צרכניים וקרא לשים קץ להימורים ברשת, תופעה שהכניסה ברזילאים רבים לחובות גדולים.
הוא אף קרץ למצביעים שמרנים, שתמכו במועמדי ימין אחרים בסיבוב הראשון, כשהביע תמיכה בהורדת גיל האחריות הפלילית בעבירות חמורות במיוחד, ככלי נוסף למאבק בפשיעה.
בדיחות אבא
אחד מרגעי המפנה של הקמפיין הגיע בעימותים הטלוויזיוניים, הראשונים בין השניים במערכת הבחירות. כבר בעימות הראשון, כשפלביו הקשה מדוע אסירים רבים כל כך תמכו בלולה, השיב הנשיא שהוא רוצה את כל הקולות שלהם, כולל זה של בולסונארו האב: "תצביע לי, בולסונארו, אתה מכיר את הבן שלך, אתה יודע שאני יותר טוב ממנו".
אבל הרגע הבולט ביותר הגיע בעימות האחרון, יומיים לפני ההצבעה. בוויכוח על שכר המינימום טען פלביו שאין טעם בהעלאה, כי לולה "נותן ביד אחת ולוקח בתשע אצבעות". זו הייתה עקיצה על האצבע שאיבד הנשיא בתאונת עבודה בצעירותו, ו"תשע אצבעות" הוא כינוי גנאי נפוץ בימין הברזילאי. "מיליוני עובדים נפגעים בתאונות בגלל חוסר אחריות של מעסיקים", השיב לולה ודרש התנצלות, "הייתי קטין ועבדתי בלילה". פלביו אכן התנצל, אך הנשיא לא הרפה: "לא ארשה לאיש מיליציה לקרוא לי תשע אצבעות".
בסופו של דבר, הלילה הקאמבק ההיסטורי של לולה הושלם. לולה, מועמד מפלגת הפועלים, הפך לנשיא הראשון מאז שובה של הדמוקרטיה לברזיל ב-1985 שמצליח לנצח בסיבוב המכריע אחרי שהפסיד בראשון. הוא אסף יותר מעשרה מיליון קולות נוספים, בעוד שבולסונארו הבן הסתפק ב-3.6 מיליון קולות חדשים בלבד.
בנאום הניצחון שלו הודה לולה להמונים ש"יצאו לרחובות להגן על הדמוקרטיה", אף שהקרב טרם הוכרע סופית. בדומה לאביו לפני ארבע שנים, פלביו בולסונארו סירב להכיר בהפסדו למנהיג השמאל והכריז שיעתור לביטול תוצאות הבחירות.
מסרב להכיר בתוצאות
הסנאטור, שזכה לתמיכה ישירה של ממשל טראמפ וישראל במהלך הקמפיין שלו, נשא נאום תקיף במקום את נאום הניצחון המתוכנן, וטען שהתוצאות "אינן אפשריות". הטענה במחנה של בולסונארו היא שהארכת משך זמן ההצבעה בכמה מחוזות, שהתקבלה ברגע האחרון בידי בית המשפט, פגעה בעיקרון שוויון ההצבעה. זאת אף שהם בעצמם ביקשו צעד דומה באזורים מסוימים.
מומחים מטילים ספק באפשרות שבתי המשפט יקבלו את העתירה של בולסונארו הבן לביטול התוצאות, אך הזיכרונות מ-2022 צפים מחדש. אז היה זה אביו של הסנאטור שטען לזיופים נרחבים, ללא ביסוס, והתנגד לקבל את החלטת הבוחר. בינואר 2023 הוא ותומכיו ניסו למנוע את העברת השלטון, כולל בהסתערות על מוסדות הממשל, אולם כוחות הביטחון הצליחו להדוף אותם והמזימה נכשלה. בולסונארו האב נשלח למאסר ממושך, יחד עם כמה גנרלים בכירים שהיו שותפים לקנוניה.
ואולם, חרף הדמיון בין המקרים, יש שני הבדלים משמעותיים: לולה הוא הנשיא המכהן הפעם, כך שאף אחד לא צריך להעביר לו את המושכות ואין מי שיתבצר בלשכתו. ובנוסף לכך, הפער השנה בינו לבין בולסונארו גדול משמעותית מזה של לפני ארבע שנים.
מוכר הבוטנים שהפך למנהיג הפועלים
דרכו של לולה לשלטון הייתה רחוקה מלהיות סלולה. הוא נולד למשפחה ענייה, מכר בוטנים בילדותו ולמד לקרוא רק בגיל עשר. בצעירותו הוא היה פועל מתכת ואף איבד את אחת מאצבעותיו בתאונת עבודה. ב-1975 הוא נבחר לעמוד בראש איגוד עובדי המתכת, וכעבור חמש שנים הקים את מפלגת הפועלים, המפלגה הסוציאליסטית הגדולה הראשונה בברזיל, שהייתה תחת שלטון צבאי ימני לאורך המלחמה הקרה. נדרשו לו יותר מ-20 שנים נוספות כדי לזכות לראשונה בנשיאות, ב-2002, עם תחילת גל אדום של ממשלי שמאל שהתחולל ברחבי אמריקה הלטינית.
בשתי הקדנציות הראשונות שלו הוא השקיע משאבים רבים בצמצום פערים חברתיים והזרים מיליארדי דולרים מכספי הנפט לתוכניות קצבאות, אך ב-2018 דומה היה שהגיע לסוף הקריירה הפוליטית שלו. הוא נידון למאסר בגין פרשת שחיתות חובקת ארצות, אך מזלו השתנה שוב כשב-2021 בוטלו הרשעותיו על ידי שופט בית המשפט העליון. כעבור שנה, הוא נבחר מחדש לנשיא.
לרוע מזלו של לולה, שיחסיה של ברזיל עם ישראל הגיעו לשפל בכהונתו בשל האשמותיו כי ישראל מבצעת רצח עם בעזה, האופוריה מהניצחון הדרמטי החלה להתפוגג במהירות. השווקים הגיבו בבהלה, ומטבע הריאל המקומי צנח בכ-12% לאור אכזבת המשקיעים מהפסדו של בולסונארו. הבורסה בסאו פאולו אף נאלצה לעצור היום (שני) את המסחר בשל ירידה חדה. יתרה מזאת, הנשיא יפגוש קונגרס לעומתי וימני, לאחר סדרת ניצחונות של חברי מפלגתו של בולסונארו, שצפויים למרר את חייו לאורך כהונתו הרביעית והאחרונה.
כמו כן, המציאות האזורית השתנתה באופן דרמטי בשנתיים האחרונות. מועמדי הימין הפופוליסטי ניצחו בזה אחר זה בארגנטינה, בצ'ילה, בקולומביה ובמדינות אחרות, וללולה נותרו מעט מאוד בעלי ברית ביבשת. עד כה בוושינגטון טרם טרחו לברך אותו, ולא מן הנמנע שהם יצדדו בקריאותיו של פלביו בולסונארו לבטל את התוצאות.
לולה אמנם הצליח ליצור יחסי עבודה עם טראמפ בחודשים האחרונים, אחרי תקופה סוערת שבה הטיל הבית הלבן סנקציות על בכירים ברזילאים שהיו מעורבים במשפט בולסונארו ומכסים על סחורות, אולם סירוב של ארה"ב להכיר בתוצאות עשוי להגביר את חוסר היציבות בברזיל. האתגר הגדול ביותר עבור נשיא ברזיל יהיה לנווט בין שלל האתגרים הללו ולקדם את האג'נדה שלו, מבלי שהשנים האחרונות שלו בתפקיד יכתימו את מורשתו כאחד מסמלי השמאל הגדולים של אמריקה הלטינית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו