אטרקציה תיירותית בלתי צפויה לחלוטין מסעירה בימים האחרונים את דרום קוריאה: כריש ענקי באורך של כ-3.5 מטרים נלכד בתעלת מים עירונית צרה בעיר הנמל הדרומית בוסאן, ומאז הפיכתו ל"דייר מוגן" במקום, הספיק למשוך אליו נחילים של מאות אלפי צופים סקרנים.
לפי הדיווח בגרדיאן, מאז צף לראשונה במי התעלה ב-18 בספטמבר, הגיעו לפארק המים של נמל בוסאן הצפוני יותר מ-600 אלף מבקרים. מדובר בזינוק מטאורי עבור האתר, שבימים רגילים ובמהלך חגים מושך כ-2,000 מבקרים ביום בלבד. הכריש, שזכה למעמד של כוכב ואף קיבל מהתושבים את הכינוי החם "בוקאנג-אי" (על שם הנמל שבו נלכד), הפך לשם הכי חם במדינה.
Thousands of people have flocked to a waterfront park in the South Korean city of Busan to see a large shark that became trapped in a narrow canal.
— Channel 4 News (@Channel4News) September 29, 2026
The 3.5-metre shark – nicknamed Bukang-i after Busan’s North Port – was first spotted in the waterway on 18 September. It has since… pic.twitter.com/kcskeeOr3g
להערכת מומחים מדובר בכריש מהזן "נחושתן" (Bronze whaler), שרדף אחר טרף מהים הפתוח אל תוך התעלה הצרה - ומאז פשוט לא הצליח למצוא את דרכו חזרה בים הפתוח. •
סילוני מים ודרמות: ניסיונות החילוץ שנכשלו
כבר ביום הופעתו הראשונה ניסו אנשי משמר החופים להבריח את הטורף בחזרה לים, אך המבצע הופסק כעבור שש שעות בלבד. זאת בעקבות אזהרות של מדענים וימאים, שהבהירו כי הפעלת לחץ מוגזם על בעל החיים עלולה לפגוע בו קשות או לגרום לו לנהוג באגרסיביות.
השבוע חודשו הניסיונות: סירות של משמר החופים תיזזו בתעלה והתיזו סילוני מים חזקים מאחורי הכריש במטרה לדחוק אותו בעדינות לכיוון פתח התעלה. השיטה, כך מסרו גורמים רשמיים, הועתקה ממבצע חילוץ מוצלח של כריש לבן שנלכד מול חופי מסצ'וסטס בשנת 2004.
אלא שהניסיון הראשון כשל לחלוטין, לאחר שהכריש התחמק בין הסירות ושחה בחזרה אל מעמקי התעלה. המכון הלאומי למדעי הדגה במדינה דיווח כי מצבו של הכריש יציב, אך הבהיר כי ככל ששהותו בתעלה תתארך, היכולת שלו לנוע ולאכול תוגבל - מה שעלול להחליש אותו. בשל סירובו של הכריש לעזוב, הוחלט להפסיק שוב את המבצע באופן זמני.
מכוכב רשת - ל"משפיען" רשמי של העיר
בינתיים, האהבה של התושבים לאורח הימי רק הולכת וגודלת. ראש עיריית בוסאן, צ'ון ג'אה-סו, לא הסתיר את התלהבותו בראיון לרדיו המקומי: "יש לו איכות של כוכב אמיתי. הוא עולה אל פני המים כל חמש עד עשר דקות, הוא פשוט מקסים".
הפופולריות של הכריש הגיעה לשיאה כאשר העירייה ערכה סקר בחשבון האינסטגרם שלה, שבו תמכו 91% מהמשיבים בהענקת תואר רשמי לכריש. בעקבות כך, הוחלט להכתיר את "בוקאנג-אי" כ"שגריר פרסום של כבוד" של העיר, תחת התואר המקורי "שאפלו אנסר" (Shafluencer - שילוב של כריש ומעצב דעת קהל/משפיען)
לצד החגיגות וההתלהבות, יש גם מי שמבינים כי הגיע הזמן להיפרד, כהרשויות ימשיכו במאמצים להחזיר את הכריש שכבש את לב התושבים בחזרה לים הפתוח. קים ג'ונג-סוק (62), שהגיעה לפארק כדי להגיד שלום אחרון, שיתפה בתחושותיה: "נקשרתי אליו אחרי שראיתי אותו כאן כמה ימים... אני מרגישה קצת עצובה". מנגד, לי דו-יון, ילד בן שמונה שהגיע עם אביו, שמר על אופטימיות בריאה: "זה בסדר", אמר בחיוך, "בוקאנג-אי פשוט הולך לפגוש את החברים שלו".
תופעת הופעת הכרישים באזור אינה חדשה לחלוטין, אך היא נמצאת במגמת עלייה חדה. במחצית הראשונה של השנה תיעד מכון הדגה 46 כרישים גדולים מול החוף המזרחי - כמעט פי ארבעה בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. החוקרים מייחסים זאת להתחממות מי הים ולריבוי הדגים המשמשים כטרף.
