מכת הבבונים בקייפטאון: העירייה בצעד חסר תקדים

מועצת העיר קייפטאון שבדרום אפריקה הודיעה על תוכנית מיידית ללכידה, סירוס והעברה של שתי להקות בבונים לשמורה חדשה, בניסיון לבלום את הפריצות לבתים בחצי האי קייפ. ההחלטה מעוררת מחלוקת עזה בין תושבי האזור לבין פעילי זכויות בעלי חיים שמתנגדים למהלך.

התוכנית שאישרה העירייה כוללת לכידה מיידית של שתי להקות מרכזיות, "ווטרפול" ו"סיפורת'", המעורבות בחיכוך יומיומי עם תושבים. לאחר הלכידה הקופים יעברו הליך סירוס ויועברו לצמיתות לשמורה ייעודית. בנוסף, העירייה תקים גדר גבול צפונית שתחצוץ בין השטחים העירוניים להרים.

ההחלטה התקבלה ברקע נזקי רכוש ופגיעה באיכות החיים בחצי האי. הבבונים חודרים לבתים, קורעים לוחות גג וגונבים מזון ממכוניות ומצרכניות. תושבים באזור מתקשים למכור את נכסיהם ומעידים כי הם נמנעים מלקיים אירועים בחצרות. במקביל, גם בעלי החיים נפגעים; חלקם מורעלים, נדרסים או נורים בידי אזרחים שלוקחים את החוק לידיים, ורק לאחרונה נורה בבון בחזהו.

הצעד עורר התנגדות מצד פעילי זכויות בעלי חיים ומדענים, שטוענים כי עקירת הבבונים מסביבתם הטבעית תגרום להם למצוקה ותפגע במבנה החברתי שלהם ובתפקידם האקולוגי. המתנגדים מציעים להסתפק בהקמת גדר חוסמת שתמנע כניסה לאזורים מיושבים, מבלי להעביר את הלהקות ממקומן.

האקולוג ההתנהגותי מאוניברסיטת קייפטאון, ג'סטין או'ריין, דחה את החלופה. "הקמת גדר בלבד לא תפתור את הבעיה", הסביר או'ריין. "אין מספיק מזון עבור הבבונים מאחורי אזור הגידור המוצע בדרום, והם פשוט ימשיכו לנוע אל השטח הנמוך הבא במקום שבו מסתיימת הגדר". הוא הוסיף כי תוכנית הניהול הנוכחית עולה לעירייה כ-20 מיליון ראנד בשנה וחצי, וכי המשך הזרמת הכספים ישאיר את העיר באותו מצב בדיוק בעוד עשור.

משבר הבבונים באזור מחריף בהתמדה מאז שנות האלפיים, אז העירייה הפסיקה את דילול האוכלוסייה בעקבות לחץ ציבורי. מפקד עדכני מצביע על זינוק של כשליש במספר הפרטים בחצי האי מאז שנת 2000, שעומד כיום על קרוב ל-500 בבונים ב-12 להקות שונות.

ג'וסלין מורמיל, מארגון "שותפות הבבונים של קייפ", ציינה כי בעלי החיים הלכודים בין הפארק הלאומי הר השולחן לבנייה העירונית נמשכים לשטחים הנמוכים בחיפוש אחר מים וצמחייה. לדבריה, התוכנית המקורית רוככה וצומצמה מפינוי של ארבע להקות לשתיים בלבד, כדי לבחון אם הלהקות הנותרות יצליחו להסתגל לשטח שיעמוד לרשותן.