בזכות חשבון החשמל: המשטרה איתרה מאות נחשים בדירת מגורים

לפעמים גם חשבון החשמל יודע לספר סיפור: בית משפט במחוז ג'ג'יאנג שבמזרח סין גזר עונשי מאסר על שלושה גברים, לאחר חשיפת רשת לגידול ולסחר בלתי חוקיים בפיתונים. במסגרת הפרשה נתפסו 436 נחשים בשווי של יותר מ-30 מיליון יואן - כ-4.2 מיליון דולר, כך דיווח המגזין "פיפל".

בית המשפט לא פרסם את משך עונשו של כל אחד מהמורשעים. לפי החקירה, בראש הרשת עמד אדם שזוהה בשם משפחתו גואו, שפעל יחד עם שותפו די. אדם נוסף, דנג, סיפק לגואו את הפיתונים הראשונים שמהם התפתחה החווה. החוקרים קבעו כי גואו ודי מכרו לפחות 80 פיתונים לפני שנעצרו.

בסין מוגדרים פיתונים כחיות בר מוגנות בדרגת הגנה שנייה, ולכן גידולם, הובלתם, רכישתם או מכירתם ללא היתר אסורים על פי חוק.

דיווח אחד הוביל לחקירה

הפרשה החלה במרץ 2024, לאחר שתושב מבוגר דיווח כי הבחין בנחש גדול בצבע חום-צהבהב, שעוביו כזרוע של אדם בוגר, סמוך למרגלות הר באזור טאיג'ואו. לפי העיתון "סאות' צ'יינה מורנינג פוסט", המראה עורר מיד את חשדם של החוקרים: פיתונים אינם חיים בטבע באזור זה של סין, ובאותה תקופה של השנה גם הנחשים המקומיים כמעט שאינם פעילים. ההערכה הייתה שמדובר בנחש שברח משבי.

כדי להבין מהיכן הגיע הנחש, התייעצו החוקרים עם מגדל נחשים מקצועי. לדבריו, פיתונים זקוקים לטמפרטורה קבועה של 20 עד 30 מעלות ולסביבה לחה, ולכן מי שמגדל מספר גדול מהם נדרש להפעיל מערכות חימום באופן רציף.

בעקבות המידע החלו השוטרים לבדוק נתוני צריכת חשמל באזור, בניסיון לאתר מבנים שבהם נרשמה צריכה חריגה המתאימה להפעלת מערכות חימום לאורך כל שעות היממה. הבדיקה הובילה אותם לדירתו של גואו, שעליה החלו לעקוב.

במהלך המעקב הבחינו החוקרים כי די מגיע לעיתים קרובות לדירה ואוסף משלוחים של עכברים לבנים שהוזמנו באינטרנט. מוכרי החיות מסרו לחוקרים כי מדובר במזון נפוץ לזוחלים המוחזקים בשבי.

במקביל, איתרו החוקרים פרסומים ברשת שבהם הוצגו נחשים שלפי החשד הוחזקו בדירה, וכן תיעוד של עסקה למכירת שני פיתונים תמורת 1,000 יואן - כ-140 דולר. המידע חיזק את החשד כי במקום מתנהלת פעילות בלתי חוקית.

הדירה הפכה לחוות פיתונים

בפשיטה שערכה המשטרה התגלה מחזה יוצא דופן: שני חדרי שינה והסלון הוסבו לחלוטין למתחמי גידול, ובהם עשרות כלובים וקופסאות פלסטיק שהכילו פיתונים. גואו עצמו התגורר בחדר השינה היחיד שלא הוסב למכלאת זוחלים.

מהדירה הוחרמו 309 פיתונים, שהועברו לגן חיות מקומי. בהמשך פשטו החוקרים גם על ביתו של דנג, שם נתפסו 47 פיתונים נוספים. מהחקירה עלה כי גואו החל לגדל נחשים כבר בשנת 2014, לאחר שרכש ארבעה פיתונים מדנג. בסך הכול הוחרמו בפרשה 436 נחשים.