מאמצי חילוץ והצלה נרחבים נמשכים היום (חמישי) בוונצואלה, שעות לאחר ששתי רעידות אדמה עוצמתיות הכו במדינה, החריבו אזורים שלמים בבירה קראקס ובאזורי החוף בצפון המדינה והותירו לכודים רבים מתחת להריסות. במהלך הלילה מסרו הרשויות כי מספר הקורבנות עומד עד כה על 164 הרוגים ויותר מ-971 פצועים, אך הנשיאה בפועל דלסי רודריגס הזהירה כי המספר צפוי לעלות, שכן הוא אינו כולל עדיין את מחוז לה גוואירה הסמוך לבירה, שהוכרז כ״אזור אסון״.
המראות הראשונים שיצאו מוונצואלה חשפו חורבן של אזורים נרחבים בבירה ובסביבותיה: בניינים שהתמוטטו לערימות של בטון ופלדה, חזיתות שנקרעו וחשפו את פנים הבתים, ועמודי אבק שהיתמרו מעל ההריסות. תושבים מבוהלים, חלקם עדיין בפיג'מות, מיהרו אל הרחובות ונותרו בהם, חוששים לשוב לבתיהם מפני רעידות המשנה שהוסיפו לטלטל את האזור.
רגעי רעידת האדמה בוונצואלה // רשתות חברתיות
בשכונת אלטמירה שבמזרח קראקס תיעד כתב סוכנות הידיעות AFP בניין בן 22 קומות שקרס כליל, ולמרגלותיו נראו אנשים שקראו בשמות יקיריהם בחשכה בעוד מתנדבים מטפסים על ההריסות. ״אנחנו צריכים פנסים״, קרא אחד מהם. במקומות רבים נותקו אספקת החשמל והאינטרנט, וכבאיות וכוחות הצלה נפרסו ברחבי הבירה.
האסון התרחש בעקבות שתי רעידות אדמה חזקות שפגעו בזו אחר זו, כ-160 ק״מ ממערב לקראקס, סמוך לעיר החוף מורון. הראשונה הייתה בעוצמה 7.2, ופחות מדקה אחריה הכתה רעידה שנייה וחזקה אף יותר, בעוצמה 7.5. בהמשך נרשמו, לפי רודריגס, כ-20 רעידות משנה. הרעידות הורגשו ברחבי המדינה ואף עד בירת קולומביה בוגוטה, מרחק מאות ק״מ, שם נשמעו אזעקות ותושבים פינו מבנים מחשש. על פי ההמכון הגיאולגי האמריקני (USGS) מדובר ברעידה החזקה ביותר שפקדה את ונצואלה זה יותר ממאה שנה.
כמה נסיבות ככל הנראה החמירו את היקף האסון. רעש האדמה הכפול היכה במדינה בעיצומו של חג לאומי, שבו ונצואלה מציינת את הניצחון הצבאי ב-1821 שהבטיח את עצמאותה מספרד, ומשפחות רבות שהו בבתיהם. גם העומק הרדוד באופן יחסי של שתי הרעידות, 22 ו-10 ק״מ, הגביר את עוצמת הזעזוע שהורגש על פני הקרקע, זאת יחד עם היקף הבנייה הישנה בעיר.
המכון הגיאולוגי האמריקני (USGS) העריך, בהתבסס על מודל חיזוי, כי קיים סיכוי של 44% שמספר ההרוגים יעלה על 10,000, וסיכוי של 30% שיחצה אף את רף 100,000. עם זאת, אין מדובר במניין רשמי או בהערכה הנשענת על הנעשה בשטח, אלא בחישוב סטטיסטי המתבסס על רעידות קודמות בעלות מאפיינים דומים, ועל היקף האזור שנפגע, צפיפות האוכלוסין ועוצמת הרעידה ועומקה.
מאמצי החילוץ נמשכו לאורך הלילה לאיתור לכודים מתחת למבנים שקרסו, כאשר חלק מהמלחצים נעזרים בפנסי הפלאפונים שלהם כדי לגשש באפילה. ראש עיריית צ'אקאו במזרח קראקס, גוסטבו דוקה, מסר כי 23 בני אדם חולצו עד כה וכי יותר מ-500 אנשי חירום פועלים בשטח, והוסיף כי מבעד להריסות עדיין נשמעים קולותיהם של לכודים. ״אנחנו שומעים אנשים בחיים, ונחלץ אותם״, אמר.
בקהילה היהודית בקראקס תיארו שעות של חרדה שהסתיימו בהקלה. ״אנחנו עדיין מעכלים את זה. אף חבר קהילה לא נפגע, וזה פשוט נס עצום״, סיפר שמעון, תושב קראקס, ל״היום״. ״אנחנו מתפללים לשלום כל תושבי קראקס ומקווים שכמה שיותר לכודים יינצלו. בקרוב נבין מי יכול לחזור לבית שלו ומי לא, אבל זה פשוט נס שלא איבדנו אף חבר מהקהילה״. לדבריו, היקף הקריסה היה יכול להיות גדול בהרבה: ״כל שיטת הבנייה השתנתה מאז רעידת האדמה ב-67', ולכן מאות בניינים לא התרסקו. רעידת האדמה הזאת הייתה מאוד חזקה״.
רגעי רעידת האדמה בנמל התעופה במאיקטיה, ונצואלה// מתוך X
חלק מהתושבים נלכדו תחת ההריסות וחולצו רק לאחר שעות ארוכות. מרתה אנייס, תושבת קראקס שנלכדה בדירתה, סיפרה ל-CNN כי יצאה אל המרפסת וזעקה לעזרה: ״אנחנו לכודים! אנחנו צריכים עזרה! שמישהו יבוא!״. רעידות המשנה שבאו אחר כך, אמרה, ״הרגישו אינסופיות״, ושלוש הקומות התחתונות בבניין שלה נהרסו כליל.
״היו דפיקות מצד אחד ובעיטות מצד שני. אני לא יודעת מי בעצם חילץ אותנו, כי הם צעקו 'תתרחקו משם, אנחנו באים', עד שלבסוף פרצו את הדלת״, תיארה את רגעי החילוץ.
גם אריק מרטינס, תושב אחר בבירה, נלכד בביתו. הוא סיפר כי דחק רהיטים כדי לחסום את עצמו מפני חפצים שצנחו אל תוך דירתו מהקומות שמעליו, והמתין כשעתיים עד שחולץ. לדבריו, כשהמחלצים הבחינו שהוא עדיין בחיים קראו לו ״דבר, דבר, דבר״, וכך הוא עשה. אביליו גונסלס, שהספיק להימלט עם אשתו ונכדתו, שב מאוחר יותר אל ביתו ומצא אותו הרוס. ״כמה משפחות עוד ייגמרו ככה, עם בניינים הרוסים בקראקס?״, אמר.
מוקד ההרס המרכזי מסתמן כמחוז לה גוואירה שעל חוף הים, ממערב לקראקס, שעליו הכריזה רודריגס אזור אסון. ״המצב במחוז לה גוואירה הוא טרגדיה אמיתית״, אמרה, ״עשרות בניינים קרסו״. בעיר מאקוטו שבמחוז קרס מלון על קו החוף, ובעיירה קטיה לה מאר תועדו בניינים שקרסו ורבי-קומות שניזוקו קשות. במחוז שוכן גם נמל התעופה הבינלאומי סימון בוליבר, נמל התעופה הראשי של ונצואלה המשרת את הבירה, שנסגר בעקבות נזק כבד לתשתיותיו. בסרטונים שתועדו בתוך הטרמינל נראים אנשים נמלטים בריצה, רצפות מכוסות הריסות ואבק ותקרות שניזוקו.
תושבי קראקס תיארו את רגעי הבהלה. היידי רומרו, בעלת חנות בת 42 ששהתה בקומה העליונה של מרכז קניות בעת הרעידה, סיפרה ל-AFP: ״זה היה לא ייאמן, אני אפילו לא יודעת כמה זמן זה נמשך. יצאנו דרך מדרגות החירום, ככה הוציאו אותנו״. כרמן גדס, בת 69, שהתה באותו חדר עם אחותה שמרותקת למיטתה. ״זה הלך והתחזק״, סיפרה. ״ראיתי את החלונות מתחילים לזוז ואז הכל רעד״.
ונצואלה שוכנת באזור סייסמי פעיל, על קו השבר שבין הלוח הטקטוני הקריבי ללוח הדרום-אמריקני, אך אסון בסדר גודל כזה לא נרשם בה זה דורות. הרעידה הקטלנית האחרונה שזכורה לתושבי הבירה התרחשה ב-1967, וגבתה את חייהם של כ-200 בני אדם, ואליה השוו רבים מהעדים את האירוע הנוכחי. הרעידה הקטלנית ביותר בתולדות המדינה אירעה ב-1812, אז נהרגו לפי הערכות כ-30 אלף בני אדם כשרעידה עזה החריבה חלקים נרחבים מהערים מרידה וקראקס.
האסון מתרחש רק כחצי שנה מאז שחוותה המדינה טלטלה פוליטית בעקבות לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו במבצע אמריקני בתחילת ינואר, שבעקבותיה נכנסה סגניתו דלסי רודריגס לתפקיד הנשיאה בפועל והחלה בהתקרבות של קראקס לוושינגטון. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הודיע הבוקר (חמישי) כי ארה״ב ״פורסת באופן מיידי צוותי חיפוש והצלה, ציוד רפואי וסיוע הומניטרי לוונצואלה״, בהוראת הנשיא דונלד טראמפ, ולפי רודריגס הביע בשיחה עמה ״סולידריות ותמיכה״.
טראמפ עצמו התייחס לאסון אמש וכתב כי שתי הרעידות ״עצומות בהיקפן והותירו מספר הרוגים הרסני״. לדבריו, ארה״ב ״מוכנה, רוצה ומסוגלת לעזור״, והוא הנחה את כל סוכנויות הממשל להיערך לפעולה מהירה. ״נהיה שם למען ידידינו החדשים והנהדרים״, הוסיף, ביחס להתקרבות בין המדינות, ״הדיווחים הראשוניים אינם טובים״.
מדינות נוספות נחלצו לעזרת ונצואלה. לפי רודריגס, צוותי חילוץ צפויים להגיע מהרפובליקה הדומיניקנית, מאל סלבדור וממקסיקו, וכן מקטאר, שמשלחת מטעמה אמורה לנחות במדינה מחר. במקביל הציעו סיוע הומניטרי ותמיכה גם סין, ברזיל ומדינות בקריביים, בהן אנטיגואה וברבודה, בליז, סנט לוסיה ודומיניקה. ספרד הודיעה אף היא כי תספק כל סיוע חירום שיידרש וכן גרמניה ומדינות נוספות באירופה
משרד החוץ הישראלי מסר כי שר החוץ גדעון סער הנחה את המשרד להיערך באופן מיידי לאפשרות של שיגור משלחת סיוע לוונצואלה בעקבות רעידות האדמה. עוד נמסר כי במשרד מקיימים הערכת מצב עם הגורמים הרלוונטיים בישראל ובוחנים את אפשרויות הסיוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו