ארה"ב: גבר שתכנן עם האומנת את רצח אשתו - נדון למאסר עולם

ברנדן באנפילד, תושב העיר הרנדון שבווירג'יניה, ארה"ב, נידון למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור, לאחר שהורשע ברצח אשתו כריסטין באנפילד וגבר נוסף בשם ג'וזף ריאן. המקרה התרחש בשנת 2023 ומשך תשומת לב רבה בארה"ב ובעולם.

לפי פסק הדין, באנפילד תכנן את הרצח יחד עם בת זוגו לשעבר, ג’וליאנה פרס מגאליאס, ששימשה כאומנת (או-פייר) במשפחה. מגאליאס כבר הודתה במעורבות בפרשה ונידונה ל-10 שנות מאסר.

על פי כתב האישום, השניים יצרו קשר עם ג'וזף ריאן באמצעות אתר אינטרנט בעל אופי מיני, והציגו בפניו מצג שווא שלפיו הוא מוזמן לקחת חלק בסצנת משחק תפקידים מינית עם כריסטין באנפילד. ריאן הגיע לבית המשפחה כשהוא מאמין שמדובר במפגש מוסכם.

בפועל, כשהגיע לחדר השינה בבית, הוא נורה למוות. לאחר מכן, לפי הרשעת בית המשפט, באנפילד דקר את אשתו וגרם למותה, וניסה להציג את הזירה כאילו פעל כדי להגן עליה.

באנפילד, לשעבר עובד במחלקת החקירות הפליליות של רשות המסים האמריקאית (IRS), הורשע בשני סעיפי רצח בנסיבות מחמירות, שימוש בנשק חם בזמן ביצוע פשע וסיכון קטין. לפי החוק במדינת וירג'יניה, העונש על עבירות כאלה הוא מאסר עולם בלבד.

במהלך המשפט טען באנפילד כי הוא חף מפשע, ואמר כי ההרשעה התבססה על ראיות שהתפרשו באופן שגוי. "הורשעתי בפשע שלא ביצעתי", אמר בבית המשפט, והוסיף כי אהב את אשתו.

לעומתו, מגאליאס העידה כי באנפילד היה זה שתכנן את המעשה, אף שטענה כי היא זו שירתה בג'וזף ריאן. בהסדר הטיעון שלה היא הורשעה בהריגה ונשלחה לעונש המקסימלי האפשרי.

השופטת שדנה בתיק קבעה כי מדובר בעונש מוצדק לנוכח חומרת המעשים, אף שהודתה כי מדובר בעונש כבד.