שר החוץ גדעון סער סיים היום (רביעי) ביקור היסטורי בן יומיים בפיג'י, מדינת האיים שבאוקיינוס השקט, שבמהלכו חנך את שגרירות ישראל החדשה בבירה סובה, במרחק של כ-16 אלף קילומטרים מישראל.
ישראל הצטרפה לפחות מ-30 מדינות שמחזיקות בנציגות במדינת איים שאוכלוסייתה עומדת על פחות ממיליון אנשים, ועל אף שלרוב משרד החוץ נהג במשך שנים להציב שגרירים תושבים במדינות בעלות חשיבות גדולה בהרבה. השגרירות צפויה לשרת את כל מדינות האזור.
עיתוני הבוקר בפיג'י, שמקדישים את שעריהם בדרך כלל לענייני פנים, לרוגבי ולמזג האוויר, פתחו הבוקר בתמונות מטקס פתיחת השגרירות. ה"פיג'י סאן" כתב בכותרת "שלום, ישראל" לצד תמונתם של סער וראש הממשלה המקומי סיטיווני רבוקה. העיתון אף טרח להסביר לקוראיו מהי מזוזה, "סמל יהודי מסורתי הנקבע על משקוף הדלת בכל מוסד יהודי, ובו מילים בכתב יד מן המקרא".
שגרירת ישראל החדשה בפיג'י, מיה ירון, התייחסה לטקס ואמרה כי "כאשר אנו קובעים את המזוזה, אנו נושאים תפילה שהשגרירות הזו תהיה מוגנת, שתהיה מקום של שלום, של ידידות, של דיאלוג ושל שיתוף פעולה לכל מי שייכנס בה".
ב"פיג'י טיימס", לעומת זאת, הציבו בכותרת את הצהרתו של ראש הממשלה המקומי כי הידוק היחסים עם ישראל לא יוביל לשליחת חיילים ממדינת האיים לעזרת ישראל במלחמותיה במזרח התיכון. רבוקה אמר את הדברים בתשובה לשאלות התקשורת במסיבת העיתונאים, והדגיש כי פיג'י לא תהפוך את הקשר לצבאי וכי הדבר יסתור את חזון "אוקיינוס השלום" שהוא מקדם לאזור האוקיינוס השקט. גם השר הישראלי הבהיר באותה מסיבת עיתונאים כי ישראל אינה מבקשת מפיג'י תמיכה צבאית, ומסוגלת "להילחם במלחמותיה".
פתיחת השגרירות לא עברה ללא מחאה. במקביל לטקס התקבץ קומץ מפגינים סמוך למגדל שבו נפתחה השגרירות. לפי הדיווח ב"פיג'י טיימס", המשטרה התערבה והורתה למפגינים להפסיק את קריאותיהם. שמימה עלי, פעילה לזכויות נשים במדינה, הביעה אכזבה מהתנהלות המשטרה, טענה כי ההפגנה התקיימה בשטח פרטי, וכינתה את ישראל "מדינה רצחנית" המבצעת לדבריה "רצח עם".
פיג'י מצביעה באופן קבוע בעד ישראל במוסדות האו"ם, וראש הממשלה רבוקה עצמו דחה את הביקורת על פתיחת השגרירות. כשנשאל כיצד הדבר מתיישב עם חזון "אוקיינוס השלום" שלו לנוכח ההאשמות נגד ישראל בנוגע למעשיה בעזה, השיב כי הסוגיה "אינה ענייננו", והוסיף כי פיג'י מתנהלת מול ישראל ברמה הדיפלומטית בלבד. במקביל הביע תמיכה מפורשת בעמדת ישראל ואמר כי הוא מכיר ב"חששות הביטחוניים הלגיטימיים" שלה ובזכותה הריבונית להגן על אזרחיה מפני טרור ומפני איומים על עצם קיומה.
סער סיים היום את ביקורו במדינה במטה צבא פיג'י, שם התקבל במסדר כבוד בו ניצבו חיילים הלבושים בחצאיות מסורתיות לצד מדים רשמיים. למרות גודלו הקטן של הצבא המקומי, הוא גדול מזה שמחזיקות רוב מדינות האוקיינוס השקט.
בשורותיו משרתים כ-3,500 חיילים בשירות פעיל וכ-6,000 במילואים, והוא תורם הרבה מעבר לממדיו לכוחות שמירת השלום של האו"ם. מאז שלהי שנות ה-70 שירתו חיילים פיג'ים בכוח האו"ם בלבנון, בכוח הרב-לאומי בחצי האי סיני המפקח על הסכם השלום בין ישראל למצרים, וברמת הגולן. כוחות מהמדינה נשלחו גם למזרח טימור.
רבוקה עצמו פיקד על צבא פיג'י. הוא שירת בתחילת שנות ה-80 במסגרת כוח שמירת השלום בלבנון, שם עוטר בלגיון הכבוד הצרפתי, ומאוחר יותר פיקד על גדוד פיג'י בסיני. פתיחת השגרירות בסובה היא המשך לעמדתו הפרו-ישראלית, אחרי שבספטמבר האחרון פתח את שגרירות פיג'י בירושלים ונפגש עם ראש הממשלה נתניהו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו