יפן נעלמת: שיא שלילי של יותר מ־120 שנים נשבר

יפן ממשיכה לשבור שיאים שליליים של ילודה - כך לפי נתונים ראשוניים שפרסם היום (חמישי) משרד הבריאות היפני, ב־2025 נולדו במדינה רק 705,809 תינוקות - ירידה של 2.1% לעומת השנה הקודמת, והמספר הנמוך ביותר שנרשם מאז תחילת המדידה לפני למעלה מ־126 שנה.

מדובר בשנה העשירית ברציפה שבה יורד מספר הלידות, ובשבוע שעבר כינתה ראש הממשלה סנאה טאקאיצ׳י את המשבר ״מצב חירום שקט שישחק בהדרגה את החיוניות של המדינה שלנו״.
אמנם קצב הירידה האט בהשוואה לצניחה של מ־5% בין השנים 2024 - 2022, אך המגמה נמשכה: בעשור האחרון קטן מספר הלידות השנתי בכ־30%, כך לפי Japan Times.

גם מספר המתים ירד בשנה שעברה ב־0.8% לכ‏־1.6 מיליון - הירידה הראשונה מזה חמש שנים - אך הפער בין לידות למתים התרחב לשיא חדש של כמעט 900 אלף. המגמה נרשמה כמעט בכל רחבי המדינה: הלידות ירדו ב־45 מתוך 47 מחוזות ביפן.

החריגה הבולטת היא טוקיו, שרשמה עלייה של 1.3% - הראשונה מזה תשע שנים - וכ־30% מכלל הלידות במדינה התרכזו באזור המטרופולין שלה, כך לפי Japan Times.
למרות זאת, מספר הזוגות שנישאו עלה ב־1.1% ל־505,656 - מעל חצי מיליון לראשונה מזה שלוש שנים, על רקע התאוששות מהמגבלות שהטיל משבר הקורונה. מספר הגירושין דווקא ירד ב-3.7% לכ־183 אלף.

יפן, הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם, מתמודדת עם אוכלוסייה שהולכת ומזדקנת ומתכווצת. לפי משרד הפנים, מספר התושבים עמד בפברואר על כ־122.86 מיליון - ירידה של כ־580 אלף תוך שנה בלבד. הצמצום מעמיק את המחסור בכוח אדם, מנפח את הוצאות הרווחה ומצמק את ההכנסות ממיסים - מה שמכביד עוד יותר על החוב הלאומי הגבוה ביותר מבין הכלכלות המובילות.

מנהיגים יפניים שונים הבטיחו לאורך השנים להגביר את הילודה, אך ללא הצלחה של ממש - סגן ראש מטה הממשלה מסאנאו אוזאקי הודה היום כי ״לא הצלחנו להפוך את המגמה״, ואמר כי הממשלה שואפת להשיג צמיחה כלכלית בת-קיימא, להעלות את ההכנסות של הדור הצעיר ולהבטיח תעסוקה יציבה - כדי ״ליצור חברה שבה כל מי שרוצה להביא ילדים לעולם יוכל לעשות זאת בראש שקט״.

הגדלת ההגירה עשויה לסייע בהתמודדות עם המחסור בכוח אדם, אך טאקאיצ׳י, שנמצאת תחת לחץ מצד מפלגת הימין ״סנסייטו״, דווקא הבטיחה להחמיר את מדיניות ההגירה, כך לפי AFP. המשבר לא ייחודי ליפן: גם בצרפת, שנחשבת לדוגמה עולמית בתמיכה במשפחות, עלה השנה מספר המתים על הנולדים - לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה, כך לפי Japan Times.