טירוף הצעירים, תמיכת טראמפ והעימות עם סין: אשת הברזל מיפן בהימור חייה

אזרחי יפן יצאו מחר (ראשון, הלילה בשעון ישראל) אל הקלפיות, במה שיהווה מבחן גורלי עבור ראשת הממשלה סנאה טאקאיצ׳י, שנבחרה לתפקידה על ידי הפרלמנט רק לפני כארבעה חודשים כאישה הראשונה בתולדות יפן שמכהנת בראשות הממשלה.

טאקאיצ׳י הכריזה על בחירות בזק בניסיון להבטיח את שליטתה בבית הנבחרים ולנצל את הפופולריות שלה, שהלכה וצמחה במהלך החודשים האחרונים.

טאקאיצ׳י נבחרה לתפקיד לאחר התפטרותו של שיגרו אישיבה, שתחת הנהגתו ספגה המפלגה הליברל-דמוקרטית (ימין-מרכז), שאחזה בהגה השלטון ברוב שנותיה של יפן המודרנית, מפלות שהובילו לאובדן הרוב בשני בתי הפרלמנט.

הסקרים מצביעים על ניצחון מוחץ לקואליציה של טאקאיצ׳י, המפלגה הליברל-דמוקרטית ושותפתה מפלגת אישין, שעשויות לזכות יחד בכ-300 מושבים מתוך 465 בבית הנבחרים, זינוק משמעותי לעומת הרוב הדחוק שבאמתחתן כעת.

אם הקואליציה תשיג 261 מושבים, מה שמכונה ביפן ״רוב מוחלט״, טאקאיצ׳י תוכל לשלוט בוועדות הפרלמנטריות ולקדם חקיקה בקלות, כולל הצעות תקציב משמעותיות. רוב מיוחד של 310 מושבים אף יאפשר לה לעקוף את הבית העליון, שבו לקואליציה שלה אין רוב. טאקאיצ׳י עצמה הצהירה שאם תאבד את הרוב, היא תתפטר.

מלהקת המטאל לפרלמנט

טאקאיצ׳י, בת 64, גדלה במחוז נארה. היא עבדה כמגישת טלוויזיה ונבחרה לראשונה לפרלמנט ב-1993. בצעירותה ניגנה בתופים בלהקת מטאל ורכבה על אופנוע כבד של קוואסאקי, שני היבטים שעדיין מזוהים איתה. היא מחזיקה בדעות שמרניות מובהקות והייתה קרובה לראש הממשלה המנוח שינזו אבה, שנרצח בשנת 2022 על ידי מתנקש כשנתיים לאחר שסיים את כהונתו.

טאקאיצ׳י אמרה לא פעם שהיא שואבת השראה ממרגרט תאצ׳ר, ״אשת הברזל״ הבריטית, שגם היא הגיעה מרקע צנוע והפכה לאישה הראשונה בתפקיד ראש הממשלה.

כשנבחרה לראשות המפלגה באוקטובר, טאקאיצ׳י הודיעה שהיא ״מוותרת על האיזון בין חיי העבודה לחיי הפרטיים״ וקראה לחברי מפלגתה ״לעבוד כמו סוסים״. בנובמבר עוררה סערה כשזימנה את עוזריה לישיבה במשרדה בשלוש בלילה כדי להתכונן לדיון תקציבי בפרלמנט, והודתה שהיא ישנה בין שעתיים לארבע שעות בכל לילה. ״זה כנראה רע לעור שלי״, אמרה לחברי פרלמנט.

אחד הסיפורים המפתיעים של מערכת הבחירות הוא הפופולריות העצומה של טאקאיצ׳י דווקא בקרב צעירים. התופעה אף זכתה לכינוי ביפן: ״סאנאקאצו״, כלומר ״סאנא-מאניה״. לפי סקר אחד, שיעור התמיכה בה בקרב מצביעים מתחת לגיל 30 עומד על יותר מ-90%, בעוד שיעור התמיכה שלה בקרב האוכלוסייה הכללית עומד על כ-60%.

תיק העור השחור שהיא נושאת, שמחירו כ-900 דולר, אזל מהמדפים ורשימת ההמתנה לרכישתו מגיעה לתשעה חודשים. גם העט הוורוד שאיתו היא רושמת הערות בפרלמנט ואפילו חטיפי אורז שצולמה אוחזת ברכבת הפכו לרבי מכר.

טאקאיצ׳י היא תופעה אינטרנטית. עם 2.6 מיליון עוקבים ברשת X, הסרטונים שלה בולטים בנוף הפוליטי היפני המאופק: בסרטון אחד היא מתופפת עם נשיא דרום קוריאה לי ג׳ה-מיונג, ובאחר היא שרה ״יום הולדת שמח״ באיטלקית לראשת ממשלת איטליה ג׳ורג׳ה מלוני. לשם השוואה, לנודה יושיהיקו, מנהיג מפלגת האופוזיציה הגדולה, יש כ-64 אלף עוקבים בלבד.

האתגר המרכזי של טאקאיצ׳י הוא כלכלי. יוקר המחייה המאמיר הוביל אותה להבטיח הקפאה של המס על מוצרי מזון למשך שנתיים, אולם הצעד צפוי לעלות לקופת המדינה כ-5 טריליון ין (כ-30 מיליארד דולר) בשנה. ההבטחה הובילה למכירות חדות בניירות האג״ח הממשלתיות ולצניחת הין. החוב הלאומי של יפן, הגדול ביותר בעולם המפותח, שעומד על יותר מפי שניים מהתוצר המקומי הגולמי.

בזירה הבינלאומית, טאקאיצ׳י ניצבת מול המשבר הדיפלומטי החמור ביותר בין יפן לסין מזה שנים. סין גם ככה ראתה בה איום, בשל דעותיה הניציות וביקרה אותה על ביקור במקדש מקומי שבו גם מונצחים פושעי מלחמה יפנים ממלחמת העולם השנייה.

בנובמבר, שבועות ספורים אחרי כניסתה לתפקיד, כשנשאלה על כך בפרלמנט, אמרה כי פעולה צבאית סינית נגד טייוואן עלולה להוות ״איום קיומי״, מושג המשמש בחוקה הפציפיסטית של יפן לתיאור המצב שמאפשר פעולה צבאית של כוחות ההגנה היפניים.

הדברים עוררו סערה דיפלומטית חסרת תקדים: בייג׳ינג דרשה מטאקאיצ׳י לחזור בה והקונסול הסיני באוסקה אף קרא ״לכרות את ראש הנחש״. בשורה של צעדי תגמול, סין פגעה קשות בתיירות אל יפן, ביטלה טיסות, הוציאה אזהרות מסע והגבילה את הייבוא ממנה.

לפי הדיווחים, הנושא עלה גם בשיחה בינה לבין טראמפ, שביקש ממנה להרגיע את המצב. ניצחון גדול, יאפשר לה לפעול לחיזוק הקשרים עם טיוואן והשקעה בכוח הצבאי של יפן.

תוצאות הבחירות עשויות להיות מושפעות גם ממזג האוויר. הבחירות הן הראשונות מאז 1990 שמתקיימות באמצע החורף, וחלקים מצפון ומערב יפן מתמודדים עם שלג כבד, ואפילו בטוקיו ייתכן שיירד שלג נדיר שעלול לשבש את התנועה. שיעור ההצבעה ביפן נמוך ממילא ביחס לדמוקרטיות מפותחות אחרות ועומד על כ-55% בבחירות האחרונות, והשאלה הגדולה היא האם הצעירים שתומכים בטאקאיצ׳י בהמוניהם אכן ייצאו להצביע. בבחירות אוקטובר 2024, רק 36% מבני 21 עד 24 בטוקיו הצביעו, לעומת 71% מבני 70 עד 74.

ביום חמישי האחרון קיבלה טאקאיצ׳י גיבוי מפתיע כשנשיא ארה״ב דונלד טראמפ פרסם ברשת Truth Social ״המלצה מלאה ומוחלטת״ עבורה ועבור הקואליציה שלה. ״ראשת הממשלה טאקאיצ׳י ראויה להכרה רבת עוצמה על העבודה שהיא והקואליציה שלה עושים״, כתב טראמפ והוסיף: ״היא לא תאכזב את העם היפני!״. טראמפ גם הזמין את טאקאיצ׳י לבית הלבן ב-19 במארס.