שריפות ענק במדינה האוסטרלית: מצב אסון הוכרז ב-18 מחוזות

לפחות 119 מבנים נהרסו בשריפות ברחבי מדינת ויקטוריה ויותר מ-300,000 דונם של שטחי צמחיה נשרפו כשהמדינה האוסטרלית ממשיכה להילחם בשריפות, שלפי אזהרות הרשויות עלולות להשתולל במשך שבועות.

נציב ניהול החירום, טים ויבוש, אמר לתקשורת כי מבנים, בעלי חיים וקרקעות חקלאיות אבדו בשריפות: "התנאים שאנחנו חווים שונים ממה שראינו ב-2009 וב-2019", אמר ויבוש. "אתמול ראינו יותר מ-200 שריפות עשב ושיחים משפיעות על כל פינה במדינה שלנו... 10 מהשריפות האלה נותרות כשריפות גדולות. רבות מהשריפות הגדולות האלה ימשיכו לבעור במשך ימים, אם לא שבועות".

שלושה אנשים שהוגדרו נעדרים בשריפה בלונגווד מאז יום חמישי נמצאו בשלום. נציב המשטרה של ויקטוריה, מייק בוש, אמר שמדובר בשלושה מבוגרים - בניגוד לדיווחים הראשוניים לפיהם מדובר בגבר, אישה וילד - וכי הם "בטוחים ובריאים".

מצב התמודדות עם אסון הוכרז הבוקר (שבת) ב-18 אזורי שלטון מקומי המושפעים מהשריפות, וכן באתר ההרים האלפיני לייק מאונטיין, ואיסור מוחלט על הדלקת אש הוטל על ויקטוריה כולה.

נכון לעכשיו, 67 שריפות פרצו ברחבי המדינה בסך הכול, כולל 10 שריפות שיצאו משליטה, כך אישר מרכז הבקרה הממלכתי של ויקטוריה.

הכרזת האסון "שולחת מסר ברור לאלה שקיבלו עצה לעזוב: אם אתם יכולים, אתם חייבים", אמרה ראש הממשלה ג'סטינטה אלן בהצהרה.

מצב התמודדות עם אסון נותן לרשויות "סמכויות נוספות להתמודד עם מצב חירום בקנה מידה ובסכנה יוצאי דופן", אמרה.

למרות ששינוי קריר החל להגיע ביום שישי בלילה, אלן הזהירה שהמדינה עומדת בפני יום "מסוכן וקשה" ביום שבת, כשהרוח ששבה משפיעה על עשרות השריפות שיצאו משליטה ברחבי המדינה.

תנאי גל החום התמתנו בוויקטוריה הבוקר, לאחר שחלקים מהמדינה חוו טמפרטורות העולות על 45 מעלות צלזיוס ביום שישי.

קהילות במספר אזורים הקרובים למוקדי השריפות שעדיין בוערות קיבלו הוראה למצוא מקלט או להתפנות.

מפקד רשות הכיבוי הכפרית, ג'ייסון הפרנן, אמר ל-ABC News שזה "מצב דינמי". "יש רק דרך יציאה אחת לרבות מהקהילות האלה - המצב מחמיר שם ולכן אנחנו מבקשים מהקהילות להיות מוכנות לפעול", אמר.