לראשונה בהיסטוריה: החל פינוי של מדינה בעקבות שינויי האקלים

מהגרי האקלים הראשונים ממדינת האיים טובאלו הגיעו לאוסטרליה, כך מסרו היום (חמישי) פקידים במשרד החוץ האוסטרלי. מדובר בתקדים היסטורי: בפעם הראשונה מתחילה מדינה להתפנות בשל עליית מפלס הים כתוצאה משינויי האקלים.

יותר משליש מ-11 אלף תושבי טובאלו הגישו בקשה לוויזת אקלים להגירה לאוסטרליה, במסגרת הסכם שנחתם בין שתי המדינות לפני שנתיים. מכסת הוויזות מוגבלת ל-280 בשנה, כדי למנוע בריחת מוחות ממדינת האיים הקטנה, השוכנת באוקיינוס השקט בין אוסטרליה להוואי.

בין תושבי האי שנבחרו במחזור הראשון של מהגרי האקלים: נהגת המלגזה הראשונה בטובאלו, רופאת שיניים וכומר שמטרתו לשמור על החיים הרוחניים של הקהילה אלפי קילומטרים מהבית, כך מסרו פקידים בממשלת אוסטרליה.

טובאלו היא אחת המדינות המאוימות ביותר בעולם משינויי האקלים. לפי תחזיות של מדעני נאס״א, עד 2050 הגאות תכסה לפחות חצי מהאי המרכזי במדינה, פונאפוטי - בו מתגוררים 60% מתושבי המדינה על רצועת יבשה שרוחבה לעיתים 20 מטר בלבד. התחזית מניחה עלייה של מטר אחד במפלס הים; בתרחיש הקשה, בו יעלה מפלס המים בשני מטרים, 90% מהאטול יהיו מתחת למים.

בפונאפוטי, רצועת היבשה במקומות רבים בקושי רחבה מהכביש עצמו. התושבים גרים בבתי קש, והילדים משחקים כדורגל על מסלול שדה התעופה - פשוט אין מקום אחר.

מניפואה פואפולאו, מהאי פונאפוטי, הגיע לאוסטרליה לפני כשבועיים. פואפולאו, כומר מתלמד בכנסייה הבולטת ביותר בטובאלו, מתכנן להתגורר בעיירה נראקורט שבדרום אוסטרליה, שם עובדים כמה מאות תושבי איי האוקיינוס השקט בחקלאות עונתית ובמפעלי עיבוד בשר. ״עבור האנשים שעוברים לאוסטרליה, מדובר לא רק ברווחה הפיזית והכלכלית, אלא גם בצורך בהדרכה רוחנית״, אמר בסרטון שפרסם משרד החוץ האוסטרלי.

ראש ממשלת טובאלו, פלטי טאו, ביקר בחודש שעבר בקהילת תושבי האי במלבורן, והדגיש את החשיבות של שמירה על קשרים הדוקים ועל המורשת התרבותית גם מחוץ לאי, כך מסרו פקידים בטובאלו.

שרת החוץ האוסטרלית פני וונג אמרה כי מהגרי האקלים יתרמו לחברה האוסטרלית. ״הוויזה מציעה הגירה בכבוד, ומעניקה לתושבי טובאלו את ההזדמנות לחיות, ללמוד ולעבוד באוסטרליה ככל שהשפעות האקלים מחמירות״, אמרה וונג בהצהרה לרויטרס.

אוסטרליה מקימה שירותי תמיכה שיסייעו למשפחות מטובאלו להשתקע במלבורן, באדלייד שבדרום אוסטרליה ובמדינת קווינסלנד שבצפון.
קיטאי האולאפי, נהגת המלגזה הראשונה בטובאלו, התחתנה לאחרונה ותעבור להתגורר במלבורן. בסרטון שפרסם משרד החוץ האוסטרלי היא אמרה שהיא מקווה למצוא עבודה באוסטרליה ולהמשיך לתרום לטובאלו על ידי שליחת כסף למשפחתה.

רופאת השיניים מסינה מטולו, אם לשלושה ילדים בגיל בית ספר ונשואה לימאי, תעבור עם משפחתה לדרווין שבצפון אוסטרליה. היא מתכננת לעבוד עם קהילות ילידיות. ״תמיד אוכל להביא את מה שאלמד באוסטרליה בחזרה לתרבות שלי, כדי לעזור״, אמרה בסרטון.