128 הרוגים ו־200 נעדרים באסון בהונג קונג: "ניתן היה למנוע את זה"

הרשויות מסרו היום (שישי) כי מניין ההרוגים בשריפה שפרצה ביום רביעי במתחם המגורים בהונג קונג עלה ל־128, וכ־200 בני אדם עדיין מוגדרים נעדרים.

לוחמי האש סרקו את גורדי השחקים במתחם הבניינים Kwong Fuk Estate בניסיון לאתר ניצולים מן הדליקה העצומה שהתפשטה לשבעה מתוך שמונת המגדלים - אחת השריפות הקטלניות ביותר שידעה העיר מעודה. עוד ועוד משפחות הצטופפו בקרבת מרכז הקהילה במתחם, כדי לזהות קרובי משפחה ויקירים שגופותיהם חולצו מן המבנים השרופים.

צוותי החילוץ וההצלה התמקדו בדירות מהן התקבלו למעלה משני תריסר שיחות לעזרה במהלך השריפה ולא ניתן היה להגיע אליהן, כך אמר סגן מנהל שירותי הכבאות של הונג קונג, דרק אמסטרונג צ'אן. "נעשה כל מאמץ לפרוץ אל כל יחידות המגורים בשבעת הבניינים, כדי לוודא שאין נפגעים נוספים", הוסיף צ'אן.

הדליקה, שפרצה בצהרי יום רביעי, התפשטה במהירות במתחם הדיור "וונג פק" שבמחוז הצפוני טאי־פו. מתחם המגורים, הכולל שמונה מגדלים ובהם יותר מ־4,600 דיירים, היה מצוי בעיצומן של עבודות שיפוץ, וכולו היה עטוף פיגומי במבוק ורשת ירוקה - שלפי ההערכות תרמו להתפשטות האש.

עד יום שישי בבוקר רובן הגדול של הלהבות כבר הוכנע, אם כי הרשויות ציינו כי דירות אחדות עדיין בוערות, וכי הן פועלות למנוע את התפשטותן מחדש ואת הצתת חלקים אחרים של המבנים.

מרבית ההרוגים נמצאו בשניים מן המגדלים שעלו באש, בעוד שרוב הניצולים חולצו מן האחרים. מספר הנעדרים לא עודכן מאז שעות הבוקר המוקדמות של יום חמישי, אז עמד על יותר מ־250.

גבר שזוהה בתקשורת המקומית בשם "מר לאו" מסר כי הוריו עדיין נעדרים והוא חושש כי אינם בין החיים אך אין בידיו שום פיסת מידע, "אינני יודע דבר", אמר. "אני רק רוצה לדעת אם הוריי חיים או מתים. אם מתו - אני לא רוצה אפילו לראות את הגופות; אני רק רוצה לדעת שהם אינם עוד, כדי שלא אוסיף לדאוג".

דיירת נוספת, המתגוררת בקומה העשירית באחד המגדלים, אמרה לכלי התקשורת הבריטי "הגרדיאן" כי משפחתה ניצלה, אך שכניה נעלמו. "אני לא רוצה לצפות בטלוויזיה, אני לא רוצה לקרוא הודעות בקבוצות, אני לא רוצה לקרוא חדשות בטלפון", התוודתה. "אני רק רוצה שהחיים יחזרו להיות כפי שהיו, אבל כרגע זה נראה כמעט בלתי אפשרי".

קיקו מה, בעלת דירה במתחם Wang Fuk Court, אומרת כי האזעקות כובו במהלך עבודות השיפוץ, משום שפועלי הבנייה השתמשו תדיר ביציאות החירום כדי להיכנס ולצאת מן הבניין.

"היה אפשר למנוע את כל זה. רבים לא מילאו את חובתם", אמרה מה בת ה־33 בשיחה עם הערוץ הבריטי ה־BBC, היא טענה כי חברת הבנייה "השתמשה בחומרים דליקים ובאיכות ירודה". לדבריה, דיירים ראו לעיתים קרובות פועלי בנייה מעשנים, ומצאו בדלי סיגריות מונחים על אדני החלונות שלהם. "אנשים שאלו שוב ושוב מה יקרה אם תפרוץ שריפה. כולם היו מודאגים מאוד מכך".

זו השריפה הקטלנית ביותר בהונג קונג מזה לפחות 63 שנה - ומניין ההרוגים כבר עלה על זה של הדליקה מאוגוסט 1962 בשכונת שאם שוי פה, בה נספו 44 בני אדם ומאות איבדו את בתיהם.

מתחם Wang Fuk Court, שנבנה בשנות ה־80 ונמצא במחוז טאי־פו שבצפון־מזרח הונג קונג, מורכב משמונה בניינים בני 31 קומות, ושבעה מהם עלו באש. הדירות במקום נמכרות במחירים מסובסדים, אך הניהול השוטף של המתחם מופקד בידי חברות פרטיות שמונו לכך.