טרגדיה בניו זילנד: שני מטפסים נפלו אל מותם מההר הגבוה במדינה

שני מטפסי הרים מצאו את מותם בהר אאורקי, ההר הגבוה ביותר בניו זילנד הידוע גם בשם הר קוק, כך הודיעו היום (שלישי) הרשויות במדינה. שני חברים נוספים מאותה קבוצת מטפסים חולצו בשלום.

לפי מפקדת המשטרה האזורית המפקחת ויקי ווקר, גופות המטפסים אותרו וצוותי חיפוש מומחים פועלים כעת להוצאתן "בסביבה אלפינית מאתגרת". זהותם טרם פורסמה לציבור.

הסמל קווין מקארליין מסר לתקשורת המקומית כי שני המטפסים היו קשורים בחבל כאשר נפלו מאזור פסגת ההר. רשויות החירום קיבלו התראה ביום שני בלילה על כך שארבעה מטפסים זקוקים לעזרה.

שניים מהמטפסים חולצו באמצעות מסוק בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי, ולא נפגעו. צוותי חיפוש בשני מסוקים סרקו את השטח לאורך הלילה, ואיתרו את המטפסים הנוספים ללא רוח חיים.

הר אאורקי מתנשא לגובה של 3,724 מטרים ומהווה חלק מרכס הרי האלפים הדרומיים - שרשרת ההרים המושלגת המשתרעת לאורך האי הדרומי של ניו זילנד.

הפסגה פופולרית בקרב מטפסים מנוסים, אך השטח מאתגר מבחינה טכנית בשל סדקים עמוקים, סכנת מפולות שלג, מזג אוויר משתנה ותנועת קרחונים. מאז תחילת המאה ה-20 תועדו בהר ובפארק הלאומי הסובב אותו יותר מ-240 מקרי מוות - כמה עשרות מההרוגים מעולם לא נמצאו.