ההוריקן החזק ביותר בתולדות האי הקריבי: "קטסטרופה מוחלטת" | שידור ישיר

הוריקן "מליסה" פגע הערב (שלישי) במערב ג'מייקה – מדובר בסופה החזקה ביותר שאי פעם פגעה ישירות באי הקאריבי בו מתגוררים 2.8 מיליון איש. ארגון המטאורולוגיה העולמי צופה "קטסטרופה מוחלטת" לתושבי האי והוסיף כי "עבור ג'מייקה, זו תהיה בוודאות סופת המאה".

"מליסה", מוגדרת כהוריקן בדרגה 5 והגיעה בשעות האחרונות לחוף סמוך לעיירה ניו הופ, כ־62 ק"מ דרומית למונטיגו ביי הפופולרית בקרב תיירים. דרגה 5 היא הדרגה הגבוהה ביותר בסולם סאפיר-סימפסון, התחזיות הנוכחיות מראות כי הסופה צפויה לחצות את האי ההררי ולנוע לעבר קובה השכנה.

הוריקן מליסה הוא אחד מסופות ההוריקן העוצמתיים ביותר שאי פעם הגיעו לאוקיינוס האטלנטי והעוצמתי ביותר שפגע אי פעם פגיעה ישירה בג'מייקה. 'מליסה' מדורגת במקום הראשון מבחינת עוצמת הפגיעה ביבשה, עם רוחות במהירות של 185 מייל לשעה, שווה בעוצמתה להוריקן של יום העבודה בשנת 1935 ולהוריקן דוריאן בשנת 2019.

מחלקת המדינה האמריקנית הורתה לכל אזרח אמריקני להתפנות "במהירות האפשרית" (ASAP), אם הדבר עדיין אפשרי. אחד מתושבי ג'מייקה מסתתר כעת עם בני משפחתו ושוחח עם סוכנות הידיעות האמריקנית AP אמר "הרעש בלתי פוסק. כולם לחוצים ורק מנסים להחזיק מעמד עד שהסופה תחלוף".

זמן קצר לפני הגעתו של הוריקן מליסה לחופי ג'מייקה, חברת החשמל במדינה הודיעה על הפסקות חשמל נרחבות, כשרבים נותרו ללא חשמל. האתר "NETBLOCKS" שמדווח על פעילות האינטרנט ברחבי העולם, מדווח על ירידה חדה בחיבור לאינטרנט. שר הממשל המקומי, דזמונד מקנזי, מסר לעיתונאים שכ־6,000 אנשים עזבו למקלטים זמניים. הממשלה הורתה על פינוי חובה לכ-28,000 תושבים, אך חלקם סירבו לעזוב את בתיהם. "אל תהמרו נגד 'מליסה'" הזהיר מקנזי, "אתם תפסידו".

אן קלייר פונטאן, מומחית לסופות טרופיות בארגון המטראולוגיה העולמית הזהירה כי גובה הגלים עלול להגיע עד ארבעה מטרים והמשקעים צפויים לחצות את רף ה־70 ס"מ, מה שעלול לגרום "לשיטפונות בזק ומפולות בוץ הרות אסון".

קובה, התחנה הבאה של הוריקן "מליסה" פונו למעלה מ־500,000 בני אדם מאזורים הפגיעים לרוחות עזות והצפות. "אין מקום לפשרות", אמר נשיא קובה מיגל דיאס־קנל וקרא לתושבים להתפנות מאזורים מסוכנים לפני שיהיה מאוחר מידי, "מליסה תפגע בעוצמה רבה, ויש חשש עצום ממה שתשאיר אחריה", הוסיף.

לדברי חזאי המרכז האמריקאי, התקדמותה האיטית של מליסה מעל מים חמים במיוחד בים הקריבי תרמה לגודלה ולעוצמתה ההולכת וגדלה - דבר המאיים על ג'מייקה בימים של רוחות וגשמים קטסטרופליים חסרי תקדים. מליסה עלולה להביא עד 76 ס"מ של גשם לחלקים מג'מייקה ועד 30 ס"מ לחלקים מהאי היספניולה, לפי המרכז הלאומי להוריקנים. הפדרציה הבינלאומית של הצלב האדום העריכה כי עד 1.5 מיליון איש בג'מייקה צפויים להיות מושפעים ישירות מהסופה. "היום יהיה קשה מאוד לעשרות אלפים, אם לא למיליוני תושבים בג'מייקה", אמר נספור מגנדי, נציג הארגון, "מפלס המים יעלה והבידוד יהפוך למציאות קשה עבור רבים".