מיה אובריאן, בת 23, נסעה לדובאי על מנת לפגוש את בן הזוג שלה וחברה נוספת וליהנות מחיי הלילה השוקקים של בירת התענוגות של הנסיכות המפרצית. מה שאמור היה להיות השיא של חופשת הסמסטר של אובריאן, סטודנטית לעריכת דין ודוגמנית חובבת, הפך לסיוט נוראי באחד מבתי הכלא הקשים בפלנטה.
אובריאן נתפסה כשבדירת הנופש שלה נמצאו 50 גרם של קוקאין, במדינה בה החוק מחשיב כל כמות של הסם ככמות המתאימה לסחר. משפט שהתקיים במדינה אתמול דן אותה ל-25 שנות מאסר, מאסר עולם, על אחזקה וסחר בסמים.
אלא שאמא של אובריאן טוענת כי המשפט שבו הורשעה הצעירה לא היה הוגן וכי ההליך כולו התנהל בשפה הערבית מבלי שלנאשמת כלל הייתה הזדמנות להסביר את טענותיה. "כל המשפט התקיים בערבית, רק אחרי שהעסק נגמר עורך הדין שלה סיפר לה מה היו התוצאות", סיפרה האם ל"מירור" הבריטי.
חמור מכך, אובריאן נשלחה לאחד מבתי הכלא הידועים לשמצה במזרח התיכון, בית הכלא המרכזי של דובאי לנשים. על פי דו"ח של ארגון "משקיפים למען זכויות אדם,, שפורסם בשנה שעברה, "אונס הוא אירוע יומיומי בכלא" והסוהרים והאסירים כאחד מתעללים בחלשים בין כותלי בית הסוהר.
"מיה מספרת שהיא נאלצת לישון על הרצפה בתא קטנטן עם עוד שש אסירות אחרות. אין כל תקשורת בינה לבין הסוהרים והיא נאלצת לדפוק זמן רב על דלת ברזל סגורה על מנת לתקשר עם הסוהרים. היא ראתה קטטות ואלימות והיא מפוחדת מאוד", מספרת אמא של אובריאן, דניאל מקינה.
חוקי הסמים באיחוד האמירויות הם מהנוקשים בעולם והם נאכפים באופן קבוע וקיצוני. המשטרה מחפשת באופן אקטיבי סמים בדירות של צעירים זרים וכלל אין צורך בצו חיפוש או הוראה מבית המשפט על מנת לבצע חיפוש. העונש על החזקה של סמים המוגדרים בחוק כקשים יכול להגיע כדי מאסר עולם.