אחרי המכה בבחירות: ר"מ יפן התפטר, האם אישה תנהיג לראשונה את המדינה?

ראש ממשלת יפן שיגרו אישיבה הודיע היום (ראשון) כי יפרוש מתפקידו אחרי פחות משנה בשלטון, במהלכה איבד את הרוב בשני בתי הפרלמנט וכחודש וחצי אחרי בחירות בהן ספגה מפלגתו מכה קשה.

״עכשיו כשהמשא ומתן על צעדי המכס האמריקניים הגיע לסיומו, אני מאמין שזה הרגע המתאים״, אמר אישיבה במסיבת עיתונאים. ״החלטתי להעביר את השרביט לדור הבא״.

ההכרזה הגיעה לאחר סוף שבוע דרמטי שבו התגברו הלחצים על אישיבה להתפטר. במוצאי שבת נפגש עם שר החקלאות שינג'ירו קואיזומי וראש הממשלה לשעבר יושיהידה סוגה, שנחשב למקורבו, ואלה דחקו בו להתפטר. הפגישה התקיימה בצל הצבעה גורלית על קיום מוקדמות להנהגת המפלגה שהייתה צפויה להתקיים בהמשך השבוע.

אישיבה (68) עלה לשלטון רק באוקטובר 2024, ונאלץ להתמודד במהלך כהונתו הקצרה עם זינוק חד ביוקר המחיה, לצד אינפלציה גואה שבאה לידי ביטוי ב״משבר האורז״ שטלטל את המדינה כשמחיר מוצר היסוד בתפריט היפני הרקיע שחקים. במקביל, המכסים שהטיל הנשיא דונלד טראמפ על היצוא היפני, בעיקר בתעשיית הרכב החיונית, איימו לפגוע קשות בכלכלת האי.

המפלגה הליברלית-דמוקרטית (LDP) שולטת ביפן כמעט ללא הפרעה מאז 1955, זמן קצר לאחר סיום הכיבוש האמריקני של המדינה ב-1952. אולם בשנים האחרונות החלו הבוחרים לנטוש אותה בהמוניהם, כשחלקם פונים אפילו למפלגות שוליים פופוליסטיות כמו ״סאנסייטו״ הלאומנית שחרתה על דגלה התנגדות להגירה והשפעה תרבותית זרה.

הזעם הציבורי ניזון משערוריות שחיתות חוזרות במפלגה, ירידה מתמשכת ברמת החיים והתסכול מחוסר היכולת להתמודד עם המשברים הכלכליים.

בין המועמדים הבולטים להחליף את אישיבה ניצבת סאנאה טקאיצ׳י, פוליטיקאית מהאגף הימני של המפלגה שכמעט ניצחה אותו במרוץ הקודם להנהגה. אם תיבחר, היא תהפוך לראש הממשלה הראשונה בהיסטוריה של יפן. טקאיצ׳י, שמזוהה עם עמדות שמרניות נוקשות ומדיניות כלכלית מרחיבה, כבר רמזה השבוע שבכוונתה להתמודד שוב.

מולה עומד שינג'ירו קואיזומי, שר החקלאות הצעיר והכריזמטי שזכה לפופולריות רבה בזכות ניסיונותיו לבלום את זינוק מחירי המזון. נתפס כמי שיוכל להוות גשר בין הדורות במפלגה המפולגת והוא בנו של ג'וניצ'ירו קואיזומי, ראש ממשלת יפן בין השנים 2006-201.

המפלגה צפויה לקבוע בקרוב מועד לבחירות להנהגה, שבהן ישתתפו חברי הפרלמנט של המפלגה לצד כמיליון חברי מפלגה ברחבי יפן.

המנהיג שייבחר יעמוד בפני אתגר מורכב: בהיעדר רוב בשני בתי הפרלמנט, הוא יצטרך לנווט בין דרישות סותרות של מפלגות האופוזיציה כדי להעביר חקיקה. האפשרות השנייה היא להכריז על בחירות כלליות מוקדמות בניסיון לזכות במנדט חדש מהעם - צעד מסוכן בתקופה שבה האמון הציבורי במפלגה השלטת נמצא בשפל חסר תקדים.