המנתח הבריטי ניל הופר, בן 49, הודה בהונאה לאחר שנמצא כי יזם את הפציעות שהובילו לקטיעת רגליו ולאחר מכן תבע במרמה חברות ביטוח. "ברור מהודעות ששלח שמר הופר רצה להפוך לקטוע רגליים וזה היה תמיד משהו שחלם עליו“, אמר התובע ניקולס לי, לפי Sky News.
בפני בית המשפט הוצגו עדויות, לפיהן להופר היה עניין מיני בקטיעות, וכי ניהל תקשורת ענפה על פציעה עצמית וקטיעה עם מפעיל אתר שעוסק בשינויי גוף.
הופר נידון לשנתיים ושמונה חודשי מאסר לאחר שהודה בשני סעיפי הונאה באמצעות מצג שווא ובשלושה סעיפים של החזקת תמונות פורנוגרפיות קיצוניות.
בית המשפט הורה גם על צו למניעת נזק מיני לתקופה של עשר שנים וקבע כי הופר ירצה 40 אחוזים מעונשו לפני שיוכל להישקל לשחרור על תנאי. הוא קיבל 22 חודשי מאסר על ההונאה ועוד עשרה חודשי מאסר על עבירות הפורנוגרפיה.
לפי התביעה הופר יזם את הפציעות שהובילו לקטיעת רגליו ושיקר לחברות הביטוח כי לקה באלח דם, ובכך קיבל 466,653.81 ליש"ט מחברות Aviva ו-Old Mutual Health. ראיות הראו כי הופר השתמש בקרח ובקרח יבש להקפאת רגליו התחתונות במשך שעות, מה שגרם לפציעות שחייבו קטיעה.
הוא הגיע לבית החולים עם תלונות על כאבי רגליים וטופל בחשד לאלח דם. הוא לא סיפר לרופאיו על השימוש בקרח. לאחר שישה שבועות, הרופאים קטעו את שתי כפות רגליו ובהמשך הסירו את רגליו מתחת לברכיים.
הופר אמר לחברות הביטוח שהקטיעות היו תוצאה של אלח דם ולא של פציעות עצמיות. הוא השתמש בכספי הביטוח לרכישת קרוון ב-22 אלף ליש"ט, ג'קוזי ב-15 אלף ליש"ט, תנור עצים, תותבות בעלות של 13 אלף ליש"ט ועבודות בנייה בסך 255 אלף ליש"ט, ונתן 52 אלף ליש"ט לאשתו.
האשמות הפורנוגרפיה נגעו לשלושה סרטונים שהציגו השחתת גוף קיצונית, כולל הקלטות שבהן גברים בוגרים עברו כריתת אברים מיניים. החוקרים קשרו את הופר לאתר Eunuch Maker, שהופעל בידי מריוס גוסטבסון.
הופר רכש סרטונים והחליף אלפי הודעות עם גוסטבסון על קטיעותיו, כולל כמה קרח יבש השתמש. המשטרה זיהתה את הופר במהלך חקירה רחבה יותר נגד גוסטבסון, שהוביל רשת שביצעה השחתות גוף ונידון בהמשך למאסר עולם עם מינימום של 22 שנות מאסר על עבירות קשורות.
בבית המשפט הביע הופר חרטה על שהטעה את חברות הביטוח לגבי הסיבה לאיבוד רגליו. "אני מתחרט מאוד על חוסר היושר לגבי סיבת הקטיעה", אמר לשופט, תוך שהוסיף כי אינו מתחרט על ביצוע הניתוח עצמו. עורך דינו, אנדרו לנגדון, טען כי הופר סבל מהפרעה שגורמת לו לראות ברגליו תוספת לא רצויה.
"רמת הנזק בסרטוני השחתת הגוף הייתה חריגה מאוד“, אמר השופט ג'יימס אדקין. הופר הושעה מעבודתו לאחר שנעצר במרץ 2023. מטופלים לשעבר פנו לייעוץ משפטי וקראו לפתיחת חקירה ציבורית. ממקום עבודתו, ה-Royal Cornwall Hospitals NHS Trust נמסר שבדיקה עצמאית של החלטותיו הכירורגיות לא העלו כל אינדיקציה לסיכון לחולים.