מתיחות שיא: ארה"ב שלחה חמקנים כהכנה לעימות עם ונצואלה

ארה"ב הורתה על פריסת עשרה מטוסי קרב מדגם F-35 לשדה תעופה בפוארטו ריקו כדי לבצע פעולות נגד קרטלי סמים, כך מסרו שני מקורות שעודכנו בנושא, במהלך שעשוי להלסלים עוד יותר את המתיחות באזור.

מטוסי הקרב המתקדמים יתווספו לנוכחות צבאית אמריקאית שכבר עובתה בדרום הקריביים בשבועות האחרונים, כאשר הנשיא דונלד טראמפ מקיים את התחייבותו בקמפיין לפעול נגד קבוצות שהוא מאשים בהזרמת סמים לארצות הברית.

העברת המטוסים יכולה להיות קשורה לפעילות של חיל האוויר של ונצואלה סמוך לאזורי החוף וחשש מפני תקיפות אוויריות על כלי שיט שהצי האמריקני קיבץ סמוך לחופי המדינה, כחלק מהמלחמה בקרטלי הסמים. בתחילת השבוע תקף כלי טיס אמריקני סירה ועליה כמה מבריחי סמים של קרטל המוגדר על ידי ארצות הברית כארגון טרור. 

כתוצאה מהתקיפה חיל האוויר של ונצואלה הגביר את קצב הטיסות שלו בסמוך לחופי המדינה, אך עד כה נמנע מלהתקרב לכלי שיט אמריקנים. שלשום דווח כי ארצות הברית העבירה מסוקים מדגם "אוספריי" לאזור, אולי כהכנה להפעלת כוחות מיוחדים נגד מתחמים של הקרטלים בשטחה של ונצואלה עצמה. 

לוונצואלה חיל אוויר גדול יחסית ליבשת המחזיק במטוסי קרב מתקדמים יחסית מדגם סוחוי-30 מתוצרת רוסיה, עם טילי אוויר-ים שיכולים באופן תיאורטי לפגוע בספינות אמריקניות. חיל האוויר של ונצואלה מחזיק גם במטוסי אף-16 ישנים מתוצרת ארצות הברית, אך מצבם של הטייסות לא ידוע ומומחים מניחים כי חלק גדול מהמטוסים כבר לא במצב שמיש. 

מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, הבהיר אתמול את עמדתה של וושינגטון לגבי משטרו של נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו ואמר כי מדורו אינו שליט לגיטימי אלא פושע הנמלט ממערכת הצדק האמריקנית.