רשויות תאילנד עצרו אישה בחשד שיזמה מערכות יחסים אינטימיות עם נזירים בודהיסטים בתאילנד לצורך סחיטתם. שמונים אלף סרטונים ותמונות אינטימיים נמתצאו בחיפוש בביתה. על פי החשד, האישה סחטה את הנזירים באמצעותם, והיא מואשמת במספר עבירות, כולל סחיטה, הלבנת הון וקבלת טובין גנובים.
על פי נציגי המשטרה שהציגו את הפרשייה במסיבת עתונאים , ווילאוואן אמסאוואט, המוכרת גם כגברת גולף, כי כיוונה במכוון לנזירים בכירים, כדי להשיג רווח כספי משמעותי. הרשויות מאמינות כי אמסאוואט סחטה כ-385 מיליון באט (בערך 11.9 מיליון דולר) ממקדשים בודהיסטים שונים במהלך שלוש השנים האחרונות. כמעט כל הכסף שהשיגה נמשך במזומן, ורוב הכספים הוצאו על הימורים, כולל הימורים מקוונים.
השערורייה התגלתה כאשר אב מנזר בכיר בבנגקוק עזב באופן פתאומי את חיי הנזירות לאחר שנסחט על ידי אמסאוואט. היא טענה לכאורה כי ילדה את ילדו של הנזיר ודרשה מעל 7 מיליון באט (בערך 216,000 דולר) כדמי מזונות.
מקרה זה זעזע עמוקות את המוסדות הבודהיסטיים בתאילנד, בה למעלה מ-90% מהאוכלוסייה מזדהים כבודהיסטים והנזירים זוכים לכבוד והערצה רבה, והפנה את תשומת הלב לבעיות מתמשכות של ניצול מיני, שחיתות וסחר בסמים בקרב נזירים. נזירי כת התהרוואדה, שאליה משתייכים רוב הנזירים התאילנדים, נדרשים לחיות בצניעות ולהימנע אפילו ממגע עם אישה. הארועים האחרונים הובילו לקריאות לרפורמה במוסד בן מאות השנים, כאשר רבים מאמינים שלא חל שינוי משמעותי למרות שנים של ביקורת בנוגע לסוגיות משמעת ויושרה.
ממשלת תאילנד תומכת בעונשים חמורים יותר לנזירים המפרים את הקוד הנזירי, כולל קנסות ועונשי מאסר. ראש הממשלה בפועל פומטאם וצ'איאצ'אי הורה לרשויות לבחון ולשקול החמרת החוקים הקיימים הנוגעים לנזירים ומקדשים, תוך הדגשת הצורך בניהול שקוף ואחראי של כספי המקדשים.
השערורייה הובילה את מועצת הסנגהה העליונה להקים ועדה מיוחדת לבחינת כללי הנזירות ולעדכון התקנות בקרב אנשי הדת. המשטרה גם פתחה קו חם לדיווחים על התנהגות בלתי הולמת של נזירים כחלק מהחקירה המתמשכת.
מומחים מציינים כי רבות מהבעיות בתוך הסנגהה התאילנדית נעוצות בהיררכיה הנוקשה שלה. "זוהי מערכת אוטוריטרית הדומה לממשל של תאילנד, שבה נזירים בכירים הם כמו פקידים בכירים ונזירים זוטרים הם הכפופים להם," נאמר.
המלך ואג'יראלונגקורן של תאילנד ביטל צו מלכותי שהוצא ביוני שהעניק תארים גבוהים יותר ל-81 נזירים בעקבות מקרים אחרונים של התנהגות בלתי הולמת ש"גרמו סבל רב לנשמות הבודהיסטים" ו"סבל נפשי רב בקרב בודהיסטים."
עד כה, תשעה נזירים נפרדו מגלימותיהם, ו-13 נמצאים תחת חקירה. מספר נזירים מעורבים עזבו את המקדשים שלהם כדי לשתף פעולה עם החקירות. "אנחנו נחקור נזירים בכל רחבי המדינה," הכריזה המשטרה התאילנדית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו