ארין פטרסון, אם לשניים בת 50 ממלבורן, הורשעה היום (שני) ברצח שלושה בני משפחה של בעלה לשעבר ובניסיון רצח של רביעי, באמצעות פטריות רעילות במאפה ביף וולינגטון.
האירוע התרחש ב-29 ביולי 2023. פטרסון הזמינה לארוחת צהריים בביתה את הורי בעלה לשעבר סיימון - דון וגייל פטרסון, יחד עם אחותה של גייל, הת׳ר ויליקינסון, ובעלה הכומר, איאן. גם סיימון עצמו הוזמן, אך ביטל הגעתו יום קודם.
העדים ונציגי בית המשפט לקראת הפסיקה ברצח הפטריות באוסטרליה | רויטרס
תוך שעות מהארוחה חלו כל ארבעת האורחים בהקאות ושלשולים חמורים ואושפזו בתרדמת מלאכותית. רק הכומר איאן ויליקינסון שרד, לאחר כמעט חודשיים במחלקת טיפול נמרץ.
חבר המושבעים מצא את ארין פטרסון אשמה בכל ארבעת האישומים לאחר משפט של עשרה שבועות וקבע כי פטרסון תכננה מראש להרוג את כל האורחים. גזר דינה ייקבע במועד מאוחר יותר. היא צפויה לעונש מרבי של מאסר עולם.
כאמור, גם בעלה לשעבר סיימון פטרסון הוזמן, אך לא הגיע. הודעות טקסט שהוקראו בבית המשפט חשפו שפטרסון אמרה לו כי החלטתו לא להגיע "מאכזבת באמת" שכן השקיעה זמן וכסף בהכנת "ארוחה מיוחדת".
פטרסון המציאה שהיא חולה בסרטן והזמינה את האורחים בטענה שהיא רוצה להתייעץ איתם לגבי הדרך הנכונה לספר לילדיה. התביעה טענה שהשקר נועד להצדיק בדיעבד את העובדה שדאגה מראש שהילדים לא יהיו נוכחים בארוחה הקטלנית, והיא הודתה בכך בביהמ״ש כשהסבירה שרצתה ״לעורר אהדה. הרגשתי שמתרחקים ממני״. היא הוסיפה בעדותה כי התביישה לספר כי היא מתכננת ניתוח לקיצור קיבה. לטענתה, היא לא הורעלה כי זללה בסתר עוגה שהביאה חמותה, ואז הקיאה אותה בשל הפרעת אכילה.
איאן, הניצול היחיד, העיד כי פטרסון סירבה בתוקף כשהאורחים הציעו לעזור לה בהגשת האוכל. עוד סיפר כי בעוד ארבעת האורחים אכלו מצלחות ערב גדולות באפור, פטרסון עצמה השתמשה בצלחת קטנה יותר בצבע חום בהיר. כל צלחת הכילה מנה של פירה, שעועית ירוקה ומאפה ביף ולינגטון אישי.
פטריית ״אמנית המוות״ מכילה רעלנים החוסמים ייצור חלבונים בתאי הכבד, מה שמוביל לכשל בכבד תוך יומיים בממוצע. זוהי הפטרייה הקטלנית בעולם, האחראית ל-90% ממקרי המוות מהרעלת פטריות. פטריות אלו, שמקורן באירופה, נמצאו גדלות במרחק נסיעה קצר מביתה של פטרסון.
התביעה הוכיחה שפטרסון איתרה את מיקום הפטריות במדריך אינטרנטי וליקטה אותן והוסיפה בכוונה לארוחה. איכון של מכשירה הטלפוני אישר שהיא הייתה באזור פה גדלות הפטריות הקטלניות ב-28 לאפריל – ובאותו יום רכשה מכשיר לייבוש מזון שהשתמשה בו להכנתן.
פטרסון ניסתה בנואשות לטשטש עקבות - העמידה פנים שגם היא חלתה מהאוכל, זרקה את מייבש המזון ששימש לייבוש הפטריות, ואיפסה לגמרי את הטלפון והמחשב שלה כדי למחוק כל ראיה דיגיטלית. ההגנה טענה שמדובר ב״תאונה נוראית״ ושפטרסון נכנסה לפאניקה כשהבינה שאולי הוסיפה בטעות פטריות מסוכנות שליקטה, ולכן שיקרה למשטרה.
על אף שלא נדרשה להוכיח מניע למעשה, התביעה טענה שפטרסון פיתחה טינה למשפחת בעלה לשעבר בעקבות העובדה שהם לא נקטו עמדה בעת התפרקות הנישואים. בהודעות פייסבוק מדצמבר 2022, חודשים ספורים לפני הרצח, היא כתבה: ״נמאס לי מהחרא הזה, אני לא רוצה שום קשר איתם. חשבתי שהוריו ירצו שהוא יעשה את הדבר הנכון, אבל נראה שהם מעדיפים לא להתערב״. בהודעה אחרת כתבה: ״המשפחה הזאת, אני נשבעת באלוהים״.
המשפט שנערך במורוול, כשעתיים ממלבורן, הפך לאחד המשפטים המסוקרים ביותר בהיסטוריה של אוסטרליה. כלי תקשורת מרחבי העולם נהרו לאולם בית המשפט והפודקאסט היומי של רשת השידור הממלכתית ABC על הליכי המשפט היה בין הפופולריים ביותר במדינה, כאשר כבר מספר סרטים תיעודיים על הפרשה המזעזעת נמצאים בהפקה. השופט אף העניק למושבעים פטור מחובת מושבעים ל-15 השנים הבאות, בשל אורך ומורכבות התיק יוצא הדופן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו